上回书到，八月十五中秋之夜，赐宴群臣。只皆因严公震直遭了邪祟，一时矢智，来在御前五步，疯疯癫癫，叫骂一通，抽出短刃，即欲刺王杀驾。

也道天道有常，成祖登极，上合天数，享国未久，命不该绝。座中朝鲜使节，生得熊腰虎背，刚猛非常。见之高呼不妙，当即操起金樽掷去，只听得“仓郎”一声，同短刃双双落地。李诚善李显忠父子，胡杨二学士，连同朝鲜使节一齐上前，将震直死死制住，见其动弹不得，复交金吾押至一旁。

上龙颜大怒，谕左右打下天牢，交由刑部三法司论处。金吾领命，锁了震直，推推搡搡，带下殿去。正推搡间，忽有一物自严公袖中滑落，金吾拾起，但见震直一惊，疯也一般夺过，欲吞入腹内。复夺之，转呈于上，见为密函一封，遂启之一视，略曰：

严公台鉴：

昨蒙赐教，现已悔悟。故主恩遇，百死莫报。公志既决，某当效力。公为荆卿，万一不济，愿为渐离，不辍公之愿。

景隆敬笔

上疑，欲细究此事。亦不知震直何处生出气力，年逾古稀，又失双目，竟生生挣开左右，径造殿门而去。众人方欲追之，那严公震直已来在金水桥头，只一跃，自沉碧涛，逐湘累去了。此洪武三十五载八月事也。算严公平生，以忠信闻，虽一时失心，背了故主，未一岁而幡然悔悟，也道忠义。至于骂殿刺王，身死社稷，不亦烈乎？时人传颂之者，众甚。至神宗改元，复建文庙号，吊靖难死节者，与齐黄方铁等一干忠烈，并录《忠义录》中，以彰其节。此是后话。

严公既殉节，只留得殿前班班血迹，群臣惊骇，无敢作声。上勃然拂衣，抽身离席，下得殿去，席宴不欢而散，群臣各回本府，馆舍不提。

转过天来，帝怒稍平，复念起日昨护驾群臣，乃大集群臣诸王，番邦使节于奉天殿，彰胡杨二学士、李诚善李显忠父子，并那朝鲜使节之忠勇，各赐钞万两，进爵二等，一时群臣称贺，山呼万岁，众人领旨谢恩，自不消说。

单表那朝鲜使节，伏于殿前丹奚，竟自垂泪。上察之，询其故。答曰：“外臣今虽着朝鲜衣冠，然实皇明流民也。今返母邦，又遇天子恩遇，一时难掩思乡之切，故而垂泪。臣万死，君前失仪，万岁恕罪！”

上怜其言，复询其本志，并其所欲，对曰：“臣本诸申韩朵里部万户次子，世居辽左。及徐武宁公破大都，元主北遁，知天命迁移，欲归效皇明。那堪事不径走，入伪朝淮王太师王保保耳。竟伙同锡伯王使诈赚得臣父，生生钉死于木驴上，又上表元主，欲阖廜我部。臣负家仇，同臣大兄率部走高丽。时康献王戍双城，敏臣族人，赖其接济，方得安身。而后康献回师威化，克高丽乱，臣兄弟效死军前，累功至镜城道千户。然父仇未雪，流落外邦，虽衣轻裘享富贵，臣心岂安？又以蒙康献厚遇，不便请辞。不想今朝得见天子，臣无他欲，但求天子敕书一封，准臣兄弟返国。臣必肝脑涂地，以报万一，伏望万岁恩准。”

言罢叩首不已。

上感其诚，为之涕下沾巾，然毕竟其身兼王命，使命未竟，骤然留用，亦有损上邦威信。遂录其名姓，交诸诚善，着其另寻一妥当时机，请旨朝廷，往朝鲜再行诏安事宜，以迎义士归国。

诚善领旨，接过所录名姓，未加查阅，即纳入袖中。那朝鲜使节，已是感激涕零，叩谢天恩不已，自不消说。又谕群臣当恪职守，安本分，所言诚宜三思，毋言不当；又令金吾锦衣京师大小诸卫，当讥行人，毋使可疑流于市衢——盖掩震直刺王杀驾事矣。胡杨二学士，曹国公忠诚伯，李诚善李显忠，六部九卿，一干文武皆俯首领旨。又谕胡杨二学生东阁侍奉，余皆罢朝，群臣再拜，各安本分不提。

上至东阁，胡杨二人业已恭候多时，见上至，即欲叩首见驾，上免之，赐座，相与品茗。溥见上有难色，不知其由，方欲发问，为广止住。溥会意，遂不复问，但品茗不辍。

半晌，上开言道：“二卿家，可有人死而神不灭者乎？”

“陛下何出此言？”

二人一惊，俯首道。

上不答，复询二人。广曰：“人死而神不灭者，按麟经载，谓之灵矣。昔桐弓发而周宣崩，草环结而杜回亡，盖谓此也。所言应不虚。

”

上闻言，但微颔首，似有所思，良久，复开言道：“然则依卿之见，日昨庭上事，乃灵怪所为邪？抑那匹夫自为邪？国史亦当何以录？”

广白上曰：“想严贼当日，阴风略过，性情大变，七窍溢血，言语狂妄非常。且臣观其言，皆建文旧臣临终之逆语也。且哭且骂，犯陛下天颜，非正学邪？剜目割耳，不改神色，非鼎石邪？由是观之，灵怪所为，信矣。幸吾主无伤分毫，此天命所归也，当具实录之，以昭天意，正四海视听。”

上未置语，溥失笑，连声称误，上询其故。曰：“万岁，胡公所言，怪力乱神矣，子且不语，况国史乎？如此实录，岂不贻笑后世？”

广与之辩，固称灵怪事，溥笑道：“公不见当日状乎？想袖中密函出落，那严逆登时变色，死命掩之未济，仓皇自尽。盖掩其中事也。若果失心，焉的如此？”

上然之，惟然叹曰：“杨卿知朕，朕亦疑之，然胡卿所言之阴风妄语，亦朕亲见不虚，实惑矣。”

溥奏道：“恕臣斗胆，依微臣愚见，怪力乱神，诚不足信。严逆疯也未疯，亦系末节。国史但录严公外任，染障气卒于途，百世之后，谁得而辩之真伪？陛下所虑，实应那密函所载，堪信玗？不堪信欤？”

上闻言大喜，胜誉杨溥，并赏胡广，二人俯首，叩谢天恩，回府不提。传诏史臣，如杨溥所言，录严公震直事于实录，一面着锦衣金吾二卫纠京师官民言，无使复言严公事。史臣有不愿掩其事者，亦不敢秉笔直言，遂曲笔曰“严公愤成祖，谤讥于朝，后觉失仪，有负天恩，遂吞金，投玄武湖自沉。”

故武英殿明史载“成祖即位，召见，命以故官巡视山西。至泽州，病卒”后谈观若修国史，至严公震直事尝疑之，曰其“吞金而亡”盖缘是矣。由是观之，史不可尽信。读史者岂可尽信书乎？

却道建文一行，自乙丑遭变，殿前落发，化名应文，仓皇西出，自白鹭洲别了应能应贤，携着逞济王钺往东北而去，另作他算。三人跌跌撞撞，一路北行，但以斋饭为食，然不果腹，唯勉强度日而已。及至北平，已是数日未进水米，行在街头，那应文，只觉步履沉重，王钺程济，更是目眩头昏，一个踉跄，尽皆昏死通衢之上。

也道天命有常，无往不复。想那建文为君四载，但行周公之政与民休息，实是有道无福。燕王发难，虽说情有可原，毕竟私德有亏。更那道衍，栖身古刹，空诵佛号然凡心不死，为一己私欲，搅得天下兵戈四起，实是做下孽债一桩。也道天意如此，偏叫那建文一行，好巧不巧，倒在那庆寿双塔宝刹门前。寺僧慈悲，扶入寺内禅房，唤过主持。主持一见，那三人正昏睡不起，一探鼻息，万幸算得均匀，只微弱异常。知为饥瑾所致，乃口诵佛号，唤左右取过粥饭，吩咐服下，自家一旁禅床坐定，诵经不辍。

诸看官，你道这主持何人？正道衍上人姚公广孝也。转过天来，幽幽转醒，见身处禅房，又那道衍一旁入定静坐，知是寺僧相助，遂拜谢辞行。道衍慈悲，见三人驂弱，欲复留数日。那建文，毕竟身负国恨，哪里肯留？道衍固请，三人托辞不过，只得暂且挂号寺中。朝钟暮鼓，古刹青灯，如此月余。也道应文此生，合该有此劫数，算太祖佛缘未满，建文又天生灵慧，了此因果，暗合天数。居庆寿旬月，藏经阁中诸般樊典，那应文竟过目成诵。毕竟曾经为君，一朝蒙尘，想人生浮沉起落，皆莫如是。看罢厉罢，再诵佛典，竟别有一番体悟。道衍喜之，见其颇具慧根，遂与之交，应文亦不知其实是靖难主谋，但念其救命之恩，心中感念。二人师兄弟相呼，食同席，寝同塌，相与礼佛辩经，又数月，竟成莫逆。

再道京师这边，八月既望朝会散罢，胡杨二学士东阁侍奉，余者回府不提。单表李诚善，自朝中结果那朝鲜使节名姓，未加查阅，纳入袖中，及至寓所，取袖中纸扎，展而视之，其中分明写道：“朝鲜国镜城道都统、大明韩朵里部千户都统臣樊察，朝鲜国镜城道千户，大明韩朵里部万户臣蒙特谬，叩请天恩，允臣反国，伏望恩准。”

诚善见此，大惊曰：“此吾故人也。”

遂欲相见。那樊察亦暂居四夷馆，与之相见，初不识，及数语方相认。二人相与对酌，数盏下肚，竟相对垂泪，盖诉平生多艰矣。

樊察举盏，祝酒笑曰：“世兄，自漠北王帐一别，半生而后重逢，如何料想，竟分仕两国？真真天道无常矣。不想世兄还念得我等。”

诚善和之，又进一盏，昂首长叹一声，开言道：“昔我二部相接，尝白马盟誓，后世子孙当世为兄弟，永不相负。诚善不敏，腾格里在上，岂敢背盟？”

斯后又尽数大白，三鼓，皆酩酊。又一番寒暄，各回本号舍不提。

诚善既归，入得号舍，见四下漆黑无明烛，唤左右小厮，无应者，又唤显忠，亦无应。知是寻欢去了，暗的嗔骂一句，往后堂即解衣欲眠。方阖眼，忽地耳畔哐啷一声，二门洞开，接连一声叫骂：“天杀的直娘贼！仗着人手算甚么能耐？老子天子亲家，如何受尔欺侮？你家势众，端的老子无人手？狗奴才，你家主子受辱，你等倒睡得踏实！速速收拾妥当，同你主子寻回脸面！”

“混账！”

诚善闻言，当即惊起，细辩人声，知是显忠，登时火起，怒骂道，“莫不识得尔父？吾尝语汝再三，既至京师，不同奉州，需谦谨万分，莫生事端，怎的不数日尽皆抛诸脑后？”

显忠既见其父，知方才失言，只诺诺不复一语。诚善见此，怒火稍平，复询之前事，答曰：“儿来在京师，惟进惟谦，阿玛教诲，岂敢忘却？今日下得金殿，即往秦淮，游至二鼓，腹内饥馑，然江南不比辽东，酒食虽精巧玲珑，却食得不惯。忽听得左右人言，那思北楼善烹冀辽鲁地之食，辽食犹善。遂至思北楼饮宴小酌，不瞒阿玛，那酒食滋味，确乎地道，那……”

那显忠，滔滔不绝，不知怎地，论其那酒食来，诚善眒之，显忠知其复又失言，遂止住话头，继续道：“儿本不欲生事，那堪酒过三巡，坐旁一人，见儿裩发，竟出言相衅。儿知其烂醉，不欲理睬，谁料那厮，竟近前掀吾酒席，儿气恼不过，与其理论，仍叫骂不绝，儿登时火起，只一拳击其面门，那厮踉跄倒地，复起叫嚣更甚，儿又是一拳。那厮知是争斗不过，径出言道寻人去了。那厮既出，一旁堂官劝儿速去，莫要生事，言语眉目，似畏其人。儿转念，余堂堂天子亲家，端的怎生受人威慑？遂故辞不出。不想那厮，却果有些门路，未过半刻，竟聚来数十者与儿缠斗，儿知其势众，招架数合，勉强脱身。行也一程，怨甚一程，气恼不过，遂往官舍欲寻小厮帮衬，不想冲撞了阿玛，儿不肖，阿玛海涵！”

言罢长跪不起。

诚善闻言，暴起曰：“此明欺吾矣！”

适小厮至，遂持械携出，欲往寻仇。既出，至通衢，转念道：“那厮寻来百十辈，不过弹指，想其果有些来头。吾辈番邦使节，寓居他人篱下，当谨当慎，诚不宜与之争。此番寻仇，着实唐突。”

乃喝住众人，显忠未解其意，仍欲言语，诚善瞥之，遂不复语，默默只紧随。那诚善，将兵械交由小厮收了，振襟正缨，携着显忠，只二人，径造思北楼去了。

既至，但见数辈，三五成对，围坐对饮。这个道：“原闻称那胡儿如此放肆，料也应有几分气力，不想如此不堪，真真笑煞我也！”

那个道：“京畿重地亦敢与人口角，到底难改本性。”

这个道：“也道难怪，那小爷着实欺人过甚，其势咄咄，不让分毫，也未必全那胡儿不是。”

那个道：“旁的莫论，合该那胡儿碰壁。观那小爷，玄衣锦袍，非等闲辈，莫言其出言不逊，纵打将起来，哪个敢道半个不是？”

这个道：“然，不瞒诸位，方才那小爷为那胡儿所伤，其倒地一瞬，那玄衣扬起一隅，其下分明……”那人止住，招呼左右围住，以指作笔，蘸酒于案上写就二字，众人一视，皆是一惊，遂不复言此事。

诚善怪之，近前一视，但见那案上赫然二字“飞鱼”，霎时顿觉脚下绵软，一个踉跄，险些栽倒于地。显忠大惊，忙近前搀扶至一旁。诚善眦目欲裂，长叹不已，顿足捶胸，如瞿似怒，半晌高呼：“痴儿，害杀我也！”

只惊得那显忠诺诺一旁，再不一言。

时堂官王教化于侧，闻声而至，见诚善如是，知是祸事，暗中叫苦连连。诚善见之，询以玄衣锦袍者。好教化，到底玲珑八面，以恐生事端不欲多言，然亦恐驳面，遂指一隅示与诚善。缘其所指望去，但见一人，年未而立，两腮通红，烂醉做一团。方欲近前，转念道：“我儿前番已是唐突，得罪于他，如今贸然唤他，岂不得罪更甚？然观其色，确乎大醉，若静候于旁待至酒醒，岂不平明？”

如此一番思量，唤也不是，候也不是，一时怔怔，竟不知所措。

正踌躇间，忽而一老奚奴，褐被斗笠，入店径趋那玄衣者前，附耳轻呼，数言不醒，遂高声道：“老太爷知公子省亲，已备酒山巅，欲与公子把盏阅江，公子当速起行，往见太爷，莫拂怹意。”

玄衣者闻言，束带强起，一个踉跄，栽倒一旁。奚奴力衰，扶他不起。诚善见之，大喜，暗道：“此吾时赔罪也！”

遂往相助，同那老奴一道，将那玄衣者掺起。方欲开言，抬首瞥见那老奴相貌，登时大惊：哪里奚奴？分明三保。

诚善无敢多言，只赔笑，待三保离去，不敢耽搁，即携显忠速反四夷馆，一面令小厮打点行装，一面起草上表请辞谢罪，只待鸡鸣，即出京归辽，以早脱是非地。

话分两头，各道一边，却说三保一行，出得思北楼，径造狮子山而去。那玄衣者三步一跌，五步一呼，做接與状，但少鸾凤，只惊得行人避让连连。出三山，时晋三鼓，明月中天，金鳞万道，更无旁人。玄衣者见此，遂趋至江畔，取水濯面，待玄衣褪去，酒气立散。三保怪之，询以故。答曰：“方实徉醉，周身酒气，实酒寖衣襟，以消他疑耳。今谒天子，安可失仪？”

言罢正襟，趣三保起行。

你道那玄衣者何？北平留守燕世子高炽也。然则何以至京师为？缘那高炽一门，靖难伊始，便留守北平。自是父子爷孙不相见，算而今逾年。其间高炽一门，内则止讼安民，征支粮饷，外则交通诸藩，为燕王应。克谨谋国，数却劲旅。燕王握符，其功莫大焉。明岁开元，理应同列。燕王思之蒸切。是故，登极伊始，特降诏书，谕其一门速往京师。高炽奉诏，交付庻务，诸事妥当，旋即起行，此月前事也。

须臾，来在狮子山。拾级而上，既至其巅，缘那九尺白玉基望去，但见一人，凭栏面江，静立其上，此今上也。时大不悦，有愠色。既见二人，示其近前。未知天子所愠者何，亦不知圣谕如何，且看下回分解。