肖进脸上的笑，是皮笑肉不笑，“去不去，可不是我说的算。快走吧，若是内侍监失去了兴趣，等待你的，可不是这点惩罚。”
绝望之色慢慢爬上许秀女的脸上，她白着脸摇头，却被肖进带来的人抓住手臂肩膀，似蟹钳般，紧紧地束缚她，无法挣扎。就这样，她被带到了袁归禄的院子里。出来之时，已是一个时辰后。她浑身颤抖，身上的伤痕无处可藏。她回首，望着那座阴森庞大的房门，似陷入无限循环的噩梦。思绪飘回宫外的小院子，家里阿父还是勤勤恳恳地在官署工作，阿母为了贴补家用，绣针几乎不离手，阿妹应该从嗷嗷待哺到会走路了……想到这里，她痴痴地笑了起来。坐在袁归禄院子里的水井上，望着水井倒映出来的自己，衣衫不整，脖子手腕的伤在水影之中都能看清，她眼角划过一丝泪。那个阴鸷寒冷的威胁声再次出现，打断她的绝望。“你敢跳下去，你家里人，可是会过上非人的生活。”
许秀女惨白带伤的脸渐渐抖了起来，无助地望着袁归禄，袁归禄微笑着，脸上的皱纹更加明显。“不，不……我要找圣上！我是秀女……”袁归禄桀桀一笑，“你觉得，你有能力见到圣上吗？”
他冰凉的视线像吐着信子的蛇，缠绕着许秀女，让她无处可逃。见许秀女低头缩着，两只手绞在一起透露出她的惶恐不安。得到这种效果，袁归禄满意地一笑，施舍般说道：“下去吧。”
——岭南广府南河县的县衙内。此刻，正有一个身穿县令衣袍的年轻男子坐在游廊边上，盯着一旁的桑树，看着即将成熟的桑果发呆。斜阳洒下，只能撒在桑树上，碰不到这年轻男子的身。一道急匆匆有些凌乱的脚步声猝不及防地出现，那人身穿一袭麻布褐衣，面色深沉，“公孙大人，不好啦！”
来人看起来约四十来岁，一双浓眉紧蹙，眼神锐利，与公孙明晚的随意不一样，他似乎很焦急。公孙明晚回首，嘴角勾起笑意，他本生得好看，笑起来，就像这岭南雨后阳光，耀眼夺目、干净，可偏偏深情的双眸又似深不见底的海，看不清究竟有多深，也不知道藏了多少秘密。“今日你不是休沐？怎又回到县衙里了，谢县丞？”
公孙明晚问道。谢县丞蹙眉，“今日本该是我休沐。我路过城西外的农地时，发现了一具男尸一具女尸。”
公孙明晚又笑了，只是这次，他的笑中带着些不耐烦，连那眼神都变得冰冷起来，“可派人去看守现场了？”
“已派去了，白捕班头已经安排人去周围走访，找出死者的亲人。”
谢县丞回道。“那我也去吧。”
公孙明晚背负双手，走在游廊之内。恰好此时，一束斜阳躲过云层，照射在了公孙明晚方才站立的位置。上午才下过雨，太阳照射下水汽十足，令人感到黏腻，路上的行人渐渐多了起来。摆摊的小贩纷纷从屋檐下走出来，摆弄着自己的小摊位。一辆招摇的马车由城外驶来，停在了一家糕点店门口。那车棚颜色不一，就连拉车的两匹骏马身上颜色也不一，两匹马儿停下脚步，甩了甩头上那一撮俊逸的毛，看着是被雨淋过的。赶车的小厮还穿着蓑衣，坐在车凳上，身下还有一圈水痕。车上门帘轻轻掀起，车厢里探出了一个老顽童的脸，瞧见外头天气甚好，不禁舒笑。“川儿啊，我说的这家店，竟然还开着。你若是不快点来，就要吃不上他们家的马蹄糕了。”
杨珺松不顾李长川，先踩着马凳下了马车，直奔糕点店跑去。他可太想念这家店的马蹄糕了，其以糖水拌合荸荠粉或者地瓜粉蒸制而成，色为茶黄，呈半透明，可折而不裂，撅而不断，软、滑、爽、韧兼备，味极香甜口感甜蜜，入口即化。“何须着急，今日下雨，街上的人本就不多，那马蹄糕怕是有富余，少不了你那口。”
李长川边说边慢吞吞地下马车，却已经瞧不见杨珺松的身影。当他抬头一看发现牌匾上的字稚嫩可爱，却清清楚楚。“思味糕铺。”
他念了一句，随之踏入铺子。刚踏上台阶，步子欲要进去，身后却有一个粗衣男子先进去，李长川赶紧往旁边躲了躲，生怕那人会碰到自己。那粗衣男子冲着店堂官喊了声：“麻烦给我两斤马蹄糕！”
堂官应了声“好嘞”，手上的功夫利落，很快将足斤足两的马蹄糕装入纸袋子里，递给了粗衣男子。粗衣男子问了声：“多少钱？”
“一斤三文钱，两斤六文钱。”
杨珺松替堂官回答道，说完还看向堂官，“是这个价不？”
“您说得对。”
堂官笑道。粗衣男子扔下六文铜钱离去。堂官从柜台上捡起六文铜钱放入柜子里，“大人是常来我们思味糕铺买糕点吧？”
“诶，不是。”
杨珺松摆摆手，“你给我也称上两斤马蹄糕吧。”
紧接着他回到堂官的话，“我是好几年前常买，没想到你们家没有涨价。”
那堂官看了眼放置马蹄糕的地方，脸色为难，“哎哟，大人，实在不巧了。”
这堂官的两撇胡子一高一低，瞧着极为精明，常与客人打交道，脸上的笑总是有三分，面对着情况，歉意的笑更是浓烈了两分。杨珺松犹如晴天霹雳，眉头一蹙，“最后两斤，被刚刚那个混球，买了……”堂官点了点头，“今日掌柜的有事，出货就这些糕点，卖完就没了。”
听着堂官的话，杨珺松看了眼堂官身后的竹篾篮子上的糕点，前面都有牌子写明名字，但每个看着就剩下一点点。他有些失落，嘟囔着：“奇了怪了，他一个人买上两斤作甚！”
余光下，瞥见了李长川，他抱怨道：“我要去找那人，分我一斤，我好不容易来一趟这南河县。”