马车悠悠前往县衙，另一匹马早已飞驰至县衙，马背上的小吏跳下马，找到了谢县丞和宋参军，将事情如实禀告给二人。“二位大人，公孙大人命我等前去牛大家中抓拿牛大，开堂审案。”
“哦？那公孙大人在何处？”
谢县丞忙问道。小吏依旧低头回话，“公孙大人说他在牛梗村村头等二位大人。”
闻言，谢县丞忙号召一群衙役，急匆匆地赶完牛梗村，可惜牛大不在家中，留下老母。在公孙明晚的示意下，衙役将作案工具和牛大阿母带走。他为了验证心中的猜想，走到棺材一旁，发现蝇虫受惊四处乱飞。公孙明晚大手一挥，示意随行衙役打开棺材。衙役们将棺材打开后，公孙明晚探头一看，果不其然，一摊猩红泛黑的血迹出现在棺材内。棺材内，还有零星石灰痕迹。另一波衙役随着宋参军前去城南西苏家抓捕牛大。公堂之上。公孙明晚身着县令官服，醒木一拍，“大胆狂徒，还不把你谋杀白婉的罪行如实招来！免得受皮肉之苦！”
跪在堂下的牛大依旧装傻充愣，“大人，你这么说，小民就不明白了。我不明白我是如何杀死了白婉，我又为何缘由杀死我的爱妻。大人啊，你可有真凭实据？证实我确确实实杀了人。要知道，做下这大恶之事，无疑是要拿我们的脑袋放到牢狱里啊！”
公孙明晚面无表情地看向洛齐飞，嘴角冷笑：“果然是个刁钻油滑的家伙！看来，好好问是问不出名堂来了，就为你这副可恶的嘴脸，这副伶牙俐齿，本官也得好好治你。看是你嘴硬，还是本官的刑具硬。”
说着，他朝向堂下的小吏说道：“来人！”
“在！”
“把这个可恶的家伙拉下去，重打二十大板！然后，再让他好好领受一下南河县的各式刑具，直到老实开口为止。”
手中信号一放，衙役冲上前，将牛大拉了下去，留下牛母在堂下颤抖。牛大扯着嗓子猛喊道：“大人，我冤枉啊！大人！不行，不行，我冤枉的啊！难不成大人要屈打成招吗？”
没有人搭理他，公孙明晚也没有说话，役差冰冷地将他拖到堂外空地，架起刑具后，把牛大的衣裳脱去，连同中衣一并脱去，随后把他压倒在刑具之上。被牢牢束缚住的牛大没有办法挣扎，只能害怕颤抖着等待刑罚的到来。这杖刑是前朝流传下来的五刑之一。眼下牛大受的杖刑是用大竹板拷打的方式。这个刑罚杖在何处有讲究，若是打在背上，受刑完后落个残废；若是落在臀上，臀废无法接受杖罚，那等医治好后成痂再接着打剩余的数量。竹板重重落在牛大的臀部，发出清脆的声音，堂外牛大的声音尖厉，响彻云霄。听得牛母浑身颤抖，牛大叫一声，她便抖一下。几声之后，牛母再也经受不住，跪在地上直说：“大人，大人！”
公孙明晚眉头一挑，冷声道：“怎么了？”
“我招，我招！”
牛母哭喊着。公孙明晚朝着身侧的小吏挥挥手，小吏跑了出去，堂外便没有了声音。片刻，在小吏的监视下，牛大抖着身子走进来，朝着公孙明晚一个结实地跪下。见牛大过来了，牛母双眉紧蹙，憋得满脸涨红，“大人，人是我杀的。”
“你说说，你怎么杀的。”
公孙明晚漫不经心地问道。牛大听闻牛母的话，猛地转身看向牛母，红着眼对公孙明晚说道：“不是我阿母杀的，是我杀的！”
“哦？”
公孙明晚佯装惊讶，“你说说，你又是怎么杀的。”
牛母冲着牛大打了一掌，哭着道：“大人，此事与我儿无关，一切皆是我所为！”
“白婉嫁入我家后，整日好吃懒做，要我这个老妇人服侍她。后面更是借着有身孕，将我做牛做马，快把我这个老太婆累死了。我积怨已久，恨不得把她给杀了！那日她犯了产前疯，跑来与我吵闹，我吓得不行。她突然来找我，我害怕啊，争吵之下，我把她推了一下，她撞到了院子里的石头，流了好一摊血。”
“然后呢？”
公孙明晚紧盯牛母，问道。牛母缩了缩身子。“然后，然后……”牛母嚅嗫，悄悄抬头打量了眼头戴官帽的公孙明晚，发现他此时双眼如鹰，犀利地盯着自己，吓得浑身哆嗦，心底紧张起来，一时间也记得那日如何串供，只是倒嘴就说。“然后，我害怕被人知道，故意告诉邻居白婉犯病了，把院子的门关上。次日我儿要去京城，早早睡下了，吵闹声不大没有吵醒他，他不知情。”
牛母害怕官府役差再次抓牛大去杖刑，特意说了这么一句“再后来，我就把白婉弄进去侧房的棺材里，怕，怕被人发现什么，我就给她身上撒上了一些石灰粉。”
说罢，她再次壮着胆看向公孙明晚。公孙明晚眉心一处，别过头，对洛齐飞轻飘飘地说了句：“此人说谎，大人该如何判决？”
牛母闻声，忙大喊：“大人！老妇没有说谎啊！没有……”她话没有说完，被牛大一把拉住，两人四目相对，牛大双目坚定抿唇摇头。见儿子这番举动，一时上头的牛母也镇定下来，脸色渐渐发白。“牛家街坊邻居皆说，牛母失聪——”公孙明晚上下打量母子二人，嘴角露出一丝笑意，“本官侧首对话，牛母竟听得这般清楚？”
在这么一刹那，牛母慌张失措，内心早已乱作一团。“老妇……老妇……”牛母说了半天，道不出别的话。公孙明晚目光移向跪在一旁的牛大，厉声问话道：“牛大，你说你将白婉杀害了？”
牛大惊得像半截木头般跪在地上，眼角划过一丝惊慌。他没有想到，公堂之上问话竟是这样子的，早知道以前就多来看看升堂审案，这样能够避免突发问话。而他眼睛左右飘忽，很快想到应付方法。