媚娘脸色大变，其实她在那女娘挑事之际，就能想到自己会被晟锡逼问。只是没想到，来得这么早。她细细瞧去，发现晟锡的脸色不好。“殿下，当时已夜深，奴深知常娘子脾性，最不喜旁人打扰她歇息。殿下和奴说的是，把常娘子当客人对待，故而奴斗胆去拦了人。”

晟锡蹙眉，“可有异常？”

他叮嘱过媚娘，要仔仔细细盯着常悦之，如有一丝不对劲，立即要与他说。媚娘垂头，回应道：“不曾有异样。”

自从老皇帝把权力逐渐下放到两个皇子身上，晟锡愈发敏感多疑，即使已下蛊控制住常悦之，心中仍不放心。这一点，媚娘心知肚明。“嗯。”

晟锡轻轻哼了一声，在身后的架子上取下一个小小的药罐子，扔给媚娘。媚娘接过药罐子，瞄了一眼，便知道是自己的解药，立即行礼道谢。太阳逐渐往头顶上移动，秋日阳光有些灼人。媚娘手中握着小小药罐，一步步坚定地望常悦之所在的院子走去。远在上都的皇宫内。袁归禄伺候完唐康帝，按照惯例，这个时辰唐康帝忙于书画，不许他近身伺候。他只需要在唐康帝寻他的时候出现，便成。此时上都阴雨绵绵，宫中种下的树，没有几棵带着绿叶。湖面上的水被风吹出褶子，偶有鱼儿点水，水圈一层层散开，逐渐淡去。知道西南的动静后，袁归禄常常感到不安，烦闷于胸膛。湖边有清风，微凉，吹去一些些他的烦闷，令他舒适地眯了眯眼，走往自己的院落。不知为何，他不由得想起许秀女在自己房中的事情，忽然觉得鼻尖仿佛又嗅到青春靓丽女娘身上的清香，那种充满了年轻的味道，令他干枯的心灼烫起来，好像那堆不起眼的干柴，被人点燃了。清凉的微风拂面而过，他却像又回到了先前欺辱许秀女的时刻，许秀女雪白的肌肤上一道道红色的伤痕，刺激着他的神经，生生憋出一身热汗。跨过门槛，进入院子，他不由捏了捏垂在身侧的手，指腹用力摸索，面色也跟着阴沉下来，阴桀桀的笑挂在脸上，让人看了感到害怕。肖进在拐弯处看到袁归禄进入院子，撩起自己的衣衫奔跑而来，气喘吁吁地追上袁归禄，“干爹！”

四下无人，他才敢这般叫。袁归禄立即回过神，停下脚步，回头看向肖进，问道：“有消息了？”

肖进深深吸一口气，点点头，“那边传信，说是暗杀一切顺利。约莫，明后日我们就能听到他……”说着，他做了个“无”的手势，“到时候圣上精力分散，皇后那点小伎俩，威胁不到干爹半分半毫。”

听完，袁归禄满意地笑了笑。若李长川当真死在了西南，真正的西南叛军名单和证据，就送不回来京城，无人知道他做下的事。陛下昔日疼惜这个侄子，定会伤心过度，身子支撑不住，重病卧床……到时候，就剩下太子和二皇子，想要谁上去，他只要出把力，便是谁做下一任皇帝。这念头才从脑中闪过，他觉得一切都在预判中。瞧见袁归禄这么开心，肖进笑得奸诈，搓搓手问道：“干爹近日为这些琐事辛苦了，要不要儿子把许秀女喊过来？”

“她……”袁归禄沉吟一声，“上次乖乖听话后，我记得让你把她原调回绣坊。”

“是，干爹。儿子打点过了，这段时日，不敢有人为难她。”

肖进赔笑道。“带她过来吧。”

“是。”

又一次来到这个院落，许秀女神经兮兮，害怕得双手止不住地颤抖。她身穿飘逸的宫女装，梳着统一的双鬟髻，迎风而来，恰好被风吹得衣裙贴身，显现出婀娜多姿的身影。袁归禄满意地看着她一步步朝自己走来。许秀女刚入宫的时候，他在人群中一眼便相看上了她。起初有些忌惮，觉得她的姿色会被陛下看上，可她落选了。原本她应该直接回家，但她为了给家里赚些添补，留在宫中。盯了许秀女很长时间，久到袁归禄都回忆一遍初次见到许秀女的时候。门外的许秀女似有所感应一般，忽然抬头，朝他这一处看来。即使隔着数十步远，她的面容在阴沉的秋日之下，显出一种独特的忧愁美，尤其那一双亮晶晶却满是忧愁的眼眸，像带着无形的钩子一般，紧紧钩住他的视线，令他浑身紧绷，激动不已。许秀女仍是柔柔弱弱地朝着袁归禄行礼，“袁内侍。”

这侧身盈盈屈膝的模样，娇弱得令人恨不得上前将她扶起。肖进把人送到，很是识趣地把门关上，退出院子。袁归禄就像会吐信子的蛇一样，绕着许秀女，“好几日不见，你愈发好看了。”

“……”许秀女不知作何回答，瑟瑟发抖，眼神也小心翼翼地瞄袁归禄。猛地一下，袁归禄将她紧紧抱住，一下子把她带到床榻上，欲要行苟且之事。许秀女脑海中涌现出许多面孔。那些面孔有嘲讽她的，有不屑她的，有可怜她的……耳边突然出现了好多窃窃私语，搭配着那些面孔，逐渐拼凑出不是她的她。一行泪水从眼角划过，许秀女下意识地再次想要反抗。但袁归禄双手有劲，抽出腰带将她捆绑起来，看到她的泪水，他似乎更兴奋，双眼泵出异样的光彩……身体上的疼痛，使许秀女更加痛苦，她想要蜷缩起来，却被袁归禄肆意摆弄。望着袁归禄变态的嘴脸，她终于下定决心，要与袁归禄同归于尽。她艰难地摸索到衣袖里藏好的小簪子，趁袁归禄不注意，把簪子直直插入袁归禄脖颈处跳动的脉搏。袁归禄早有预感，直接挡下她的动作，簪子刺伤他的掌心，越过掌心刺伤他脸颊和耳下的肌肤。疼痛传达到大脑，袁归禄吃痛发怒，一巴掌甩到许秀女的面颊。许秀女发疯似地反抗，和袁归禄扭打起来。