进了钟粹宫乍一看到十一公主黯然的神态时，她反而先担心起十一公主来。

“你怎么了，唉声叹气可不像你。”

“我如今总算明白你离家这么远来京城是什么感受了。”

原来十一公主前几日被太后单独传去说话，说是乌拉特旗札萨克在前些日子的宴会上向皇帝求娶她，皇帝考虑再三想答应这门亲事，便让太后征询她的意见。

“乌拉特旗离我们那里很近，也是个大部族，今后兴许我们可以常见面。”

听得朵儿这样诚恳，十一公主想起了朵儿额娘的事情。这些日子她都在宫外，不知道她如今心境如何了。看她的气色还好，十一公主便试探地问道：“你额娘的事情……我能为你做什么吗？”

朵儿轻轻地摇了摇头。

“大哥哥给我说了额吉去时的样子，她很安详。”

才说“额吉”二字，朵儿便有些哽噎。十一公主看着她微红的双眼，想起当初自己额娘死时的心情，感同身受。

“再怎么伤心你都要照顾好自己，这样才能让她安心。这是我额娘走时嘱咐我的。”

本来是要劝朵儿的，十一公主的眼眶也跟着红了。朵儿看着十一公主使劲眨了眨眼睛还是没忍住眼泪，便拿了帕子给她擦拭。十一公主推开她的手转过身去。

“只要能好好活着就是对她们最好的报答。”

虽然十一公主背对着她，朵儿还是使劲地点了点头。两人各自哭了好一会儿，待都平静下来了，十一公主转过来说道：“我们又不是只有自己一人在这世上了，还有这么多关心我们的人呢。就像三哥哥对我。”

朵儿以为十一公主要埋怨皇上的，却没想到她竟没有半分怨气，还说起了甚少提起的往事。

十一公主的亲额娘是先帝的荣嫔，因生了她一个公主册了嫔位，外人看来先帝对荣嫔不过一般，可在十一公主眼里，皇阿玛对额娘是有多于其他妃嫔的情意的，只是不会在众人前表现出对她额娘的宠爱。可先皇的心思还是被人察觉到了，她额娘便处处被欺凌。

“若不是三哥的生母端懿贵妃，我母亲哪里能陪我到九岁上，虽然额娘走后，皇阿玛把我托给了皇后照顾，但额娘生前时常嘱咐我要记得端懿贵妃的恩情，我是丝毫都不敢忘的，所以我自小和三哥哥关系更好些。“

“原来皇上对你这么照顾是还有两个娘娘的交情在里边。“

“可再怎么照顾还是越不过一个公主的命运。”

“既然你们有自小的情谊，皇上怎么能忍心让你远嫁呢？”

“有什么忍心不忍心，这就是真正的公主命。”

十一公主叹了口气，继续道：“我能理解三哥哥，此次叛乱暴露出了许多问题。一颗树若根基不稳，又怎么能茁壮成长呢。”

“新皇登基，内忧外患，宫中看似由禁军保护得铁桶似的，但是皇上毕竟不是太后亲生，还除掉了太后膝下长大的养子，与太后关系自然紧张。而六贝勒的余党未尽，其他皇子也有心中不甘的，朝廷上还出现了不少对三哥哥继位不满的声音。”

“三哥哥入宫以来处处严谨、处处小心，为了安全起见身边从来没少过人；也为了避免非议，让我能继续在钟粹宫住着，都不曾单独见我一面。你别看三哥哥那样沉稳，似乎没有什么事能难倒他。可他的忧虑他的苦都他自己一人咽下了，那是因为这些苦这些忧虑，他没有人能说也不能和人说啊。”

朵儿从来没有想过，这样无所不能的人却是有苦不能说，那他该有多委屈啊。她忽然有些心疼他，眼前浮现出那日与他散步时的情景。

“我总以为皇上是无所不能的，不管是他平日里威严端正的样子，还是那日和他散步时难得见到的亲切样子，我都没想过他也是会有难处的。”

十一公主也想起了朵儿晚回的那日，她忽然醒悟过来那时自己为何觉得奇怪。

是啊，这么小心谨慎的三哥哥为何侍卫只带了一个李宪，给人留下如此明显的机会呢，还不顾忌影响，与一个并无嫔妃身份的公主伴读散步。想到这里，十一公主吓了一跳，下意识抬眼去看朵儿。难道三哥哥那日就是为了专门见朵儿？

十一公主很是意外自己的这个结论。她深知三哥哥心思深沉，向来想要什么喜欢什么都不露痕迹，若是真的露了痕迹，那这件事、这个人对他来说便不一般。可如此行事又未免过于周折冒险，或许只是她的多疑，三哥哥只不过是因为土谢图的事情而特别关照朵儿，毕竟叛乱之事三哥哥是早就知晓的，兴许当时本来想要和朵儿说土谢图部的情况却没说出口罢了。

“反正总是要嫁人，嫁谁不是嫁，若是能为三哥哥解忧我自然是愿意的。嫁到草原的公主又不止我一个。加上，”十一公主拉着朵儿的手说，“你总心心念念要回去的地方必定是好地方。你说的今后能常常相见，也是个好提议。”

十一公主刚才还说着明白了离家远行是个什么感受，想必这几日都在想着这件事，明明就很在意远嫁，如今又说能和她常见是个好提议。朵儿知道十一公主不过是不想听她的安慰而在自我调解。十一公主向来觉得被安慰是他人的怜悯，她不喜欢被人可怜，这是她的骄傲。

赐婚的事情让朵儿开始有一些明白了大哥哥所说的部族和朝廷之间的关系，关于回家的问题朵儿打算再缓缓。一则为了顾及十一公主的处境，不想给她添麻烦；二则抱着侥幸，或许十一公主出嫁时，自己的皇命自然就结束了，届时回家便指日可待了。

她心中抱着一线希冀出了宫，想着昨日还和大哥哥闹了一场实在太不应该，便笃定主意要好好地为送别大哥哥准备一番。

不过几日，赐婚之事便昭告天下，圣旨里还说了如今是丧期，作为先帝子女的十一公主还不适宜成婚，便将婚期定在了孝期满后的次月。岱青还借此安慰了朵儿一番，说到了十一公主出嫁前夕就向皇上请旨让她回家，朵儿的心终于安定了不少。

可不知是什么因由让太后在送别的宴席上借着十一公主赐婚之事，顺带着提到了几门早先定下的亲事，意在与十一公主婚事一同办了，也能热闹一番。这个小插曲在旁人看来不过是丢入水中的一个小石子，但对于相关的人来说却是激起池塘水浪的大事。而这其中便有珉佑被耽搁的娶嫡福晋的婚事。

朵儿因着前一日的送别宴留宿在了宫中，次日一早车子才出了宫门不远，马车便半途上急急停了下来。她正诧异谁能在宫门口这么无礼，就看到珉佑上了车，身子一歪靠在了另一边的车窗旁。

他醉醺醺地对着外边内侍叫了一声“走”，马车便又稳稳当当地向前行去。可坐在车内的人却不稳当。强撑着的那人被醉意侵袭得恍恍惚惚，只那执着看着她的眼神半分没有偏移。

“怎么喝得这么醉？”

他虽然平日里随性潇洒，却从不会无礼失态。这个样子莫不是遇到了什么事情，她担心的拿帕子给他擦额头上的薄汗。他却一把抓住她的手，没头没脑地说了一句。

“你若是愿意，今后便将我做你的依靠如何？”

朵儿睁大眼睛看着珉佑，这话不仅没头没脑，听起来还有些怪，但她一时间也说不上哪里不对。好在不需要她多猜，珉佑接下来的话把她给彻底震到了。

“我知道你一定在为不能和你哥哥回家去伤心。只身一人在京城一定不容易吧。只要你答应做我的福晋，我便能一辈子都护着你，就算在这京城里也不会让你有半分委屈和不快，你想做什么我都陪你去做，你想去哪里我都陪你去。”

朵儿从没想过珉佑会说这些，这段日子她虽觉得自己见他时心境与从前大不一样，但还未直接想到了谈婚论嫁上面。脑子被这话搅得如一团浆糊，有些发蒙地回道：“珉佑哥哥你说笑了，你不是有福晋了。”

“我哪里来的福晋？”

“齐佳家的那个格格呀。”

“又没成婚，做不得数。”

珉佑的这桩婚事本是先帝爷顺着先太后的意思随口定下的，因是定得随意，珉佑也不太当回事。朵儿不知道有先帝赐婚这一层关系，只觉得珉佑说做不得数，应该便是做不得数的吧。她既觉得这是他的醉话胡话，又莫名感到高兴，但又马上诧异着自己为何这么高兴。正发着呆，看到眼前一只手晃了晃。

“你还没回答我呢？愿意还是不愿意？”

朵儿回神看了看那双太阳般灼人的眼睛，她慌张地转开眼去，哼哼哈哈半天也没说出一句话来。珉佑看她不表态，心烦意乱地拽起她的手拉到胸腔贴在了心脏的位置道：“朵儿，这么多年，你可知我对你的心思？”

这么多年？难道珉佑这想法不是一日两日了？朵儿更慌了，再看到自己因为方才他那一拽已是半个身子扑在他怀里，两人气息不过咫尺间，她下意识要将手抽出来，却发现抽不动，索性红着脸与他僵持着。

过了许久都未见到回应，珉佑忽然泄了气般向后一靠，神伤着喃喃自语道：“是了，你总是想着回家去，就算是我也留不住你，因为我没办法陪你回去。”

朵儿被他松开后才发觉自己的脚有些麻，可如今她还没捋清楚自己的想法，虽然看他懊恼的样子有些心疼，却也不知要对他说些什么。半天只吐出一句。

“你醉了，我送你回府吧。”

珉佑失望的闭上眼睛，只不甘心地抓着她的手，见她并没有挣脱开，算是得了稍许的安慰，任她送他回了府。

朵儿为了珉佑的话烦恼了一整夜，次日再进宫时，稀里糊涂地就走到了翊坤宫。娜仁托娅原本就奇怪她怎么在这个时候来找她，看着她神游一般一路进门撞撞这碰碰那的就更疑惑了。

“你为何魂不守舍的？”

朵儿坐定后看到面前的娜仁托娅才稍稍回过神来。

“姐姐，有个事情我想不明白。”

她抬眼看到娜仁托娅身后的宫女停了话头，娜仁托娅便猜到她要说的事情怕是涉及宫中人，便屏退左右。

“昨日八贝勒问我可愿意做他的福晋。”

娜仁托娅闻言心中一动。

“你是怎么想的呢？”

“我不知道。”

朵儿茫然地看向娜仁托娅。

“我不知道，只觉得脑子里一团糊糊，不知道怎么回答他。我从前都把他当哥哥的，虽然最近也认真想过他其实并不是我的亲哥哥。还不时想起和他相处时的一些事情。”

“那你和他相处时可觉得开心？”

“那是自然的，他总是依着我，我想要去哪、想吃什么、想玩什么，他总能满足我，甚至还能想到许多我想不到的。可大哥哥也这么对我呀，那些应该是哥哥们都会做的事情吧，为何就变成了要我做他的福晋？”

“可世子是你的亲哥哥而八贝勒不是，他为什么要对你好呢？或者你想想自己对着世子和对着八贝勒时，确确实实都是一样的吗？”

朵儿愣了愣，这样的话十一公主也说过，但那次说过后她也没往深的想。只是后来每次他拉起她的手时，自己都觉得莫名的紧张。她忽然感到脸上有几分热意爬上来，忙拍了拍自己的小脸。

娜仁托娅看到这情窦初开的少女，心里五味杂陈，不知自己这样撮合她和八贝勒到底是为了成全她，还是自己的私心在作祟。

“这可不是兄妹感情，朵儿，这便是正经的男女之情了。”

朵儿有些心慌起来。

“是和，和你对皇上那样的吗？”

娜仁托娅点点头。

“那，那是你常说的，和他在一起便是世上最开心的事情吗？”

娜仁托娅顿了顿，又点点头。朵儿咬了咬唇，小声地再问了一句：“便是要，要嫁给他做福晋吗？”

娜仁托娅听她略有些天真的话失笑道：“能不能嫁那就看你如何想，看他如何做了。”

娜仁托娅的一番话终于让朵儿明白了那些个小纠结的因由，那些个莫名的紧张和开心的因由，还有珉佑那醉醺醺对着她说的一番话的因由。可对于要做珉佑的福晋这个事情她还没想好，毕竟珉佑说的“他不能陪她回家去”的话还是让她十分犹豫的。

只是她并没有太多时间纠结在这件事情上，岱青的回程在即，她要抓紧时间准备给岱青带回家的东西，于是没几日便把这事丢到脑后去了。

岱青回程的这天已是盛夏时节，天空万里无云，同行的部族首领虽不比来时多，但为了彰显土谢图部的功绩，皇帝还是亲自送到了宫门。岱青依礼叩谢皇恩，朵儿也陪在身旁。礼毕朵儿却未起身，向皇上请求让她送岱青至城门，皇上应许了。

“你们兄妹情深，再和你哥哥走一程吧“

朵儿感激地再谢了皇上，便骑着雪儿陪送岱青出城。往时觉得要走许久的路，今日却觉得如此短，一眨眼便已到了城门口。两人依依不舍的道别。

“不管阿布的身体如何，哥哥一定要给我写信。”

岱青点了点头，伸手摸了摸她的发辫，又嘱咐了一番才上马离去。

西去的官道艳阳普照，岱青不时回头的身影渐渐消失在碧空朗朗的天尽头。