光。漫天漫地，无处不在的光。谢垂珠看不清眼前的景象。世界被笼罩在刺眼的亮光里，所有的东西都只剩下个浅淡的轮廓。像是过度曝光的老电影，一帧帧胡乱播放着画面，配合着嘈杂尖锐的背景音，让人头晕眼花恶心欲呕。狼藉的酒席上，趴伏着衣衫不整的婢女们。衣着华贵的宾客，嬉笑着将她们的脸按进酒水与菜渣里。面容模糊的夫君坐在正前方，袒胸露怀，哈哈大笑。有一黄衫女子匍匐在地，半边身子被碎裂的酒坛瓷片割出道道血痕，哀哀哭着向垂珠伸出手来。“姐姐，垂珠姐姐救我……”可谢垂珠如何能救别人呢？她也只是个无力反抗的侍妾。是夫君分享给其他男子的玩物。像这宴席上的美酒，菜肴，任人品尝。她被人拉拽，拥抱，逃开以后摔倒在地。她爬行，求救，抓住紫衣青年的袍角，如同抓住了浮在水面上的最后一根稻草。——真脏啊。青年如此说着，挥剑斩断袍角，漠然看她被其他人拖拽回去。色泽浅淡的瞳孔里，不含一丝怜悯动容。谢垂珠竭力挣扎着，躲避四面八方凑过来的手。她用脚蹬人，用牙齿咬人，被打得脸颊肿胀满嘴鲜血，像条濒死的鱼躺在地上喘气。陌生的歪斜的人脸凑了过来，散发着臭气的身躯压了下来。然后她拔出发间簪子，用力捅进对方的侧颈。捅穿皮肉，筋膜，穿过骨缝，气管。粘稠的滚热的血喷溅而出，染红了谢垂珠的手，也弄脏她的视线。腥臊的铁锈味儿灌满鼻腔，不断嗡鸣的耳朵里，流进吱吱咯咯的痛苦呻吟。世界渐渐安静下来，嬉笑声和喘息声都远去了。没人再碰她，也没人要摸她。只剩个沉重瘫软的身躯，压在她身上，时不时发出可怕的抽搐。谢垂珠依旧攥着发簪，不肯松手。她不能松手。……是夜，谢垂珠满身是汗地醒来，方察觉右手紧紧握成拳，掌心已经被指甲刺出深深月牙儿痕。她很疲惫，从头到脚无一处不累。噩梦会折损人的精神气儿，睡这一觉，完全没得到休息。谢垂珠睁着眼睛躺了一会儿，翻身起来，趿拉着木屐去桌前倒了杯水。壶里的水自然是凉的，她也顾不上嫌弃，咕嘟咕嘟灌了好几杯，长长出了口气。体内浮躁喧嚣的情绪，随之渐渐沉淀。谢垂珠走到外间，撑开窗子透气。窗下有竹榻，她便斜倚着靠在那里，看夜空高悬的月亮。这处宅院的仆从都是闻溪的人，但不知晓她本为女子。为了起居方便，谢垂珠不允许别人在房内守夜，如今惊醒难眠，倒可以随心所欲发会儿呆。凉风习习，月色如水。谢垂珠额头的汗已经被吹干了。她倚靠着窗棂，回想梦中经历的一切，不觉又有些犯恶心。噩梦当然不仅仅是噩梦。而是过往的记忆。究竟是前世哪年哪月发生的事，谢垂珠记不清了。总归顾家千金已经坠楼而亡，她自己呢，被内宅生活磋磨成个病秧子。某天夫君宴请宾客，大概是磕五石散磕嗨了，愣是要搞个白日宣淫，把家中婢妾送给在场客人享用。所谓婢妾，不止谢垂珠一个。平日里最受宠爱的三夫人，也遭到了不堪的对待。谢垂珠回想起梦中求救的黄衫女子，闭了闭眼。因为生病，那天她去得晚。去了以后，又不愿陪客，慌不择路向顾颛求救未果，挣扎间杀死了图谋不轨的宾客。死了人，宴席无法继续。她那夫君惊怒交加，捏着她的发髻把人一路拖至水井，打算就地溺死。危急时刻阿萱跑来，哭喊着阻拦，闹了好一阵子。由于酒宴残局尚需安置，夫君便舍了她们，急匆匆离开。谢垂珠和阿萱被关进柴房，饿了四五天，全靠喝雨水苟延残喘。再后来，不知怎地又被放出来，依旧住在原先的侧院里，侍奉主母卑微过活。没谁责罚谢垂珠，问她杀人的罪。谢垂珠自己也打听不出缘由，便就此作罢。她可有可无地活着，而夫君抬了一房又一房侍妾，主母愈发喜怒无常。朝堂之上，顾氏接连出事，不复往日风光；桓氏手握兵权，睥睨天下，以至于桓宴归返都城，天子亲自举酒奉迎。再后来，谢垂珠无意间撞破主母和外人偷情，就此丢了性命。“……”这也太惨了。谢垂珠抓抓头发，低声骂了句脏话。她不爱回顾过去。如果不是遇见了顾颛，哪会在梦里重温这些个糟心的往事。狗日的顾颛。谢垂珠又骂了一句。她换了个姿势，趴在窗框上，枕着胳膊吹冷风。夜很安静，除了蛐蛐的鸣叫声，树叶窸窸窣窣的摩擦声，似乎再听不到别的。谢垂珠就在这细碎的响动中，逐渐闭上了眼睛。后半夜无梦。早晨天际泛白，谢青槐披着外袍出了房门，打算去厨房做点儿小食。他一眼瞧见了趴在窗棂间睡觉的垂珠，愣了一愣。闻溪这所宅子清雅有意趣，姐弟俩居住的卧房周围栽种着许多海棠与玉兰。锦屏藤爬满了屋顶青瓦，顺着檐角垂落下来，在风中轻轻摇曳，叶片掠过垂珠的眉眼。她睡在这生机勃勃的初夏里，安静如画，教人舍不得破坏。青槐放轻了脚步走过去，抬手触碰谢垂珠泛湿的鬓角，将细蒙蒙的晨露拂掉。睡梦中的姑娘皱起眉头，含糊着咕哝了句什么，没有醒来。谢青槐脱下外袍，盖在她肩头，然后蹲下身子，用手指隔空描摹她的容颜。姐姐，姐姐。他无声唤她，大概是觉得不适意，停顿片刻，改口道。——阿珠。微弱气音逸出唇齿的瞬间，饱涨的情愫便涌到了嗓子眼，连带着苍白的脸颊都爬上血色，晕红了颧骨。谢青槐悬空的手指开始发颤。他犹疑着，将指尖缓缓送向垂珠的脸颊。在即将触碰到对方肌肤的刹那，身后响起造作的咳嗽声。“咳嗯……”谢青槐倏然收手，站起身来。他的眼神充满警惕，冷冷望向院门口出现的青年。“不好意思，打……扰了？”
闻溪手执麈尾，微笑着开口，“我来找轻舟谈点儿事。你就是阿槐对么？”
谢青槐握拳抵住嘴唇，咳嗽了几下，恹恹回答道：“是我。”
他迅速收起了防备的姿势，重新恢复成病怏怏的孱弱模样。闻溪眉梢挑起，眼底滑过一丝兴味。哈，有意思。“真是百闻不如一见，久仰久仰。”
闻溪踏步走来，嗓音带着好奇的恶意，“不过，恕我冒昧，方才你在对轻舟做什么？”