第一次见面时，我便说过，各位士子的治世之道过于理想。钟侃无辜，那些因押题者而落榜的士子不无辜？卢公子以为因此落榜者有多少？一个腐坏的为官者戕害百姓有多少？那些人不无辜？更难以置信的是，他们甚至都不会知晓自己陷入恶境的原因，是源自多年前的一场考试。”
她顿了顿，又继续道：“是为衡量。我这样的人，时时刻刻都在衡量得失。只要得大于失，便值得去做。即使没有钟公子，也会有他人。”
卢行止冷嘲道：“在阁下心中，我们这些人与池里的鱼，山上的石也无甚区别吧。不配有面目，不配有姓名，更不配有尊严、理想。我等是不是要感恩戴德，因阁下这样的‘大人物’，我们才有机会为“大道、公平”做出牺牲。”
“此番，阁下是否也更心安理得了？”
李盏瑶依旧平静，她摇摇头：“卢公子，这并非为让自己心安理得而找的托词。如果一个人做了一百件善事，那只做一件恶事便足以让他心生难安。而一个人如果做一百件恶事，是不会因做一件善事减轻罪恶感，也不会因多做一件恶事增加罪恶感。我知道个体伤害，不应掩盖在宏大意义之下。也知道没有一人该被利用，没有一人该被牺牲。可只是知道，没有选择。”
李盏瑶就是在这种意识中，十分明晰地去伤害无辜之人。灵魂与肉体，思想与行动的背道而驰，渐渐将她撕扯成两个人。钟侃这时好似酒醒，认出面前的女子。他扯住李盏瑶袖子，糊里糊涂道：“姑娘！姑娘！那书院不能去！姑娘以后可不要再告诉旁人了，万一引火上身，姑娘自身难保！”
李盏瑶微微一皱眉，“钟公子还不知道是……是我？”
卢行止扯开钟侃，冷冷“嗯”了一声。钟侃心地纯良，也总以良善之心度他人。直至最后，钟侃都认为这一切是偶然。想了片刻，李盏瑶端起桌上的冷茶，冷不丁泼向钟侃。“你干什么！”
卢行止呵道。钟侃傻愣愣地立在原地，眨着两只无辜的眼睛。“酒醒了吗？”
李盏瑶问钟侃。钟侃点点头。“钟侃，三届禁考，你是如何打算的？”
钟侃摇摇头。“也……也许，回家做个书塾先生，而、而且，也只是三届，又不是一辈子。”
李盏瑶三两句话告诉钟侃，是自己故意将他引到书院，也是故意让人将他拉到最后的押题小组，为得就是让他成为书院泄题的人证。钟侃瞪大双眼，不知所措。“这，这……”李盏瑶一副极认真的模样：“钟侃，如果你想讨公道，不要走律法之路，因为没有人证、也没有物证。对我的报复，买凶、杀人都行。可如果……”李盏瑶停了停，对面二人面色迥异地看着她。“你辛苦赶考，为的是能做官治世。只要目的能达，又何必拘泥来时的途径。应试而中，确是正途。可大沥多年来，并未只有这一条道路。穆升春以后会走什么路二位可知？会在他父亲、姑姑的推举下，入仕入阁。六品上的职位也许难，但贵在能洗掉舞弊的污点。这是补偿，可也是你应得的。若你想好了，七日后来和菁府找我。若七日期过，你未来，我便当钟公子与我只做陌路仇敌。”
钟侃想到贡院里曾审问过自己的男子，那男子是皇子，那她……“你、你到底是何人？”
这时，一直安静侍在门处的男子说话了：“公主，快到闭宫门时辰了。”
“排行十六。”
李盏瑶走了，留下他二人面面相觑。刚出客栈，李盏瑶便急问：“还来得及见你带来的那两个人吗？”
张珩望望天色，估算后道：“回公主，来不及了。小人怕人多眼杂，将他们安置在城西一处破庙里。赶过去再快都得一个时辰。如今离闭宫门已不足一个半时辰了。”
李盏瑶盘算，若骑马去最多半个时辰，这样来回便是一个时辰，留半个时辰拷问足够了。“我们骑马去。”
张珩点点头，随即去找马。李盏瑶正等着，突然视线内出现一张熟悉的脸。她暗暗叫道，他阴魂不散吗？怎么哪儿都能撞见。立刻背过身假装没看到，还将自己藏到柱子后。她今日出宫可有十万火急的事！余光瞥见李辄进客栈后她才长长舒口气。这时，张珩也牵着两匹马朝走来。李盏瑶立马蹑手蹑脚准备溜开。“十六？”
李辄的手搭在她肩头，叫道。就说他是阴魂吧……李盏瑶背对着他，赶紧给张珩打手势，让他把马牵走。张珩心领神会。她在脸上堆一个完美的笑颜后才转身，嘻问道：“十一哥哥？你，你怎么在这儿啊！”
李辄冷嗤一声，手在她脸前拂过。每当她摆出假人般完美的笑，他便手动换脸般抚过。李盏瑶无奈收起假笑。“我来这儿才合情合理吧。供状书上有几个地方有些模糊，来找钟侃确认。你来这儿倒像做贼心虚。”
“我做贼心虚？始作俑者是谁？”
李盏瑶白他一眼。李盏瑶两句话便要走，结果李辄却说三皇子离宫前扬言要报复她，叮嘱她仔细身边进出的人，最后居然要送她回宫。她气得脑袋要冒烟，脸上还得一副感激的模样。张珩见李盏瑶走不开，遂将马车牵来。“新收的人？”
张珩伶俐地自报家门。“齐昭说你派了一人去收银，便是他？”
李盏瑶有些心虚，“嗯。”
“瞧着你，不是容易轻信他人的性子，对他倒是特别。”
李辄像是不经意，可李盏瑶始终觉得他话里有话！纵使一百个不愿意，最后还是李辄将李盏瑶送回茴云宫。李辄一走，李盏瑶火急火燎问张珩，“路上可确定无人发现你在做什么？”
张珩十分坚定地点点头。“若小人漏了踪迹，冯三宝不可能死在小人找到之前。”
李盏瑶觉得心神不宁：明日，明日无论如何一定出宫去。