无论沈掌柜愿不愿意，他都必须接受自己被靳宛拉入黑名单的事实。扔下一句“你毁了承诺，我们的合作到此为止”，她就拿着应得的货银与敖千离开厢房，留下托盘里那四个多余的银锭。两人一下楼，便遇见了收到口讯前来赴约的另五人，靳宛熟稔地抬手打招呼：“哟，劳烦几位掌柜白跑一趟，因为咱们得转移谈话的地方了。”

后面尾随而来的沈掌柜，见状目露惊奇。可没等他问出声，瑶香居的姚掌柜已率先道：“金先生，不是说要来此商讨增加香醋供量之事吗，为何又改了主意？”

“增加香醋的供量？！”

沈掌柜瞪大双目，难以置信地看着靳宛，“金先生，这是真的吗？”

敖千轻飘飘地回道：“是真是假都与你无关了。”

这句话瞬间把沈掌柜堵得胸口发闷，脸色涨成了猪肝色。“达先生何出此言呐？”

不明真相的姚掌柜脱口而出。这达先生素来寡言，明显比金先生要难沟通得多。也正因如此，一旦他开口了，那必然是没有回转的余地。靳宛正好想让这些人认清不守信用的后果，干脆也不隐瞒，直言道：“之前沈掌柜就私自对外透露过香醋的消息，钱掌柜叮嘱我，若有下回合约便作废。“很不幸，刚刚沈掌柜主动承认他重蹈了覆辙。依照契约的内容，以及钱掌柜的委托，我有权终止与沈掌柜的合作关系。相信沈掌柜，对此也没什么意见吧？”

说着，靳宛望向好似变成了泥塑木雕的沈掌柜。好半天，他才魂魄归位般有所反应，结结巴巴地抗议：“当、当然有意见啊！钱掌柜并未现身，双方的合作又事关重大，岂能由金先生说结束便结束？”

“沈掌柜，别忘了当初跟你签契约的人是谁。”

靳宛嗤笑一声。这老家伙还想拿钱大哥压她，脑袋秀逗了吧？敖千单手提着布袋，不紧不慢地开口：“既然沈掌柜有意见，那就是说他想担起违约的责任，按规矩得照契约上的价格赔偿。”

当日签契约时，白纸黑字明明白白地写着，若沈掌柜暴露香醋消息则为毁约。而今是沈掌柜失信在先，要再纠缠下去，等靳宛拿出契约索赔，头疼的还不是他自己。意识到事情的严重性，沈掌柜头脑清醒了几分，赶忙换上谄媚的笑脸。“两位先生勿动怒，此事咱们可以从长计议，这里面定是有什么误会……现在想想，我跟省城的那几人，并没有泄露太多消息，能否再给我一次机会？”

如果惹恼了这两个人，那位大人让他办的事，可就没法儿完成了。到那个时候，他根本不用妄想再巴结上对方。不仅如此，他这家酒楼能够红火起来，全是仰仗了每月固定送来的香醋。若失去了跟钱掌柜的合作，那楼里的生意就得一落千丈！在沈掌柜胡思乱想之际，靳宛和敖千已经走到了门口。靳宛头也不回地说：“事已至此，沈掌柜无需多言。看在往日你对我二人颇为关照的份儿上，违约款我就不找你拿了，再会。”

道不同不相为谋，连守诺都做不到的人，没办法让她安心地与之交易。心意已决的靳宛丝毫不理会沈掌柜的挽留，改和众人去了比较近的瑶香居。午时刚过，靳宛这一行人却都没有吃饭。因此一到瑶香居，姚掌柜便吩咐伙计去烧一桌菜，送到楼上他们所在的厢房。而小五等人由于是靳宛带来的，也得以受到瑶香居的免费招待。等菜的期间，几人就先谈着正事。“经过一年的发展，酿醋坊初具规模，几位掌柜现在可以增加订货量了。”

终于听到靳宛亲口说出这句话，姚掌柜五人顿觉大喜，眼中隐隐透露出激动。紧接着，他们纷纷急切地提出自己的需求。“我想要增加至每月五坛！”

“我也要五坛！”

“那我要六坛……”靳宛一听就愣住了。再怎么样，她也想不到五人会如此狮子大开口。这种生怕落于人后的拼命抢购，跟她想象中的情形完全不同啊……即便香醋在此界很稀有，他们也用不着摆出此等架势吧，又不能把醋当饭吃！并且，如果她没算错，一家酒楼一个月最多用三坛香醋。可是他们一下子要五六坛，难道是抱着囤货的心思？“几位掌柜开的是酒楼还是杂货铺，一次性要这么多香醋，难不成是打算改行卖醋么？”

说话的敖千语气冷淡，易容后的脸上浮现出慵懒的神色。喧哗声顿时熄灭。众人窘迫地看看他，半晌才转头，将目光投到好说话的“金先生”身上。靳宛照例先是咧嘴憨笑，继而粗声粗气地道：“我看你们每月也用不到五六坛香醋，就改为一个月供应两坛或者三坛吧！“我这也是为了几位好，要知道一坛香醋就一百五十两纹银，真买了五六坛，那你们开支都快比收入大了。”

“可……”姚掌柜还想多说，结果一对上那位达先生的视线，他就语塞了。另一位掌柜叹息道：“连金先生都不肯通融，那就唯有如此了。”

“不过每个月能有两坛香醋，已经很好了。只要钱掌柜的酿醋坊能持续经营下去，我们就再也不用担心醋的问题，知足吧。”

也有看得开的人，寻到理由反过来安慰他们。靳宛无心搭话，脑中不停地思索着刚刚敖千的话。或许，她也应该慎重考虑，将香醋推向平民百姓的事了。虽然时候还早，但是她可以把前序工作做完，等机会来临便一举行动。然而，瓶装香醋需要用到许多容器。估计光是制作容器的成本，就不是一笔小数目。凭她目前的财力，想同时支撑酒楼和瓶装醋的进度，恐怕还是有点儿困难……思及此，她只能再度压下这个想法。其实靳宛偶尔也会担心，自己是否过于急功近利。不管怎么说，凡事一步一个脚印地前行才稳妥。像她这般想要齐头并进，本就很容易出岔子，若是再急躁岂不更加危险。