田有财想的也够光棍，横竖要赌这一回，倒不如洒脱地说几句场面话。此后又嘱咐了田有财一些事项，让他记得联系旺福镇的几个商铺老板，与他们一同推动作坊的建成，靳宛也不顾他的挽留，出了田家脂粉铺直奔三鲜楼壹号。早上出来时，靳宛就跟爷爷说过，晌午她是要在酒楼用膳的，叫老人家不必等自己。跟田有财聊了一个多时辰，距离午时也不远了，靳宛干脆不回家。今日三鲜楼壹号仍在提供免费酒水，生意比起昨天更加红火，以致靳宛到了都没人有功夫搭理她。沈玉溪跟着靳宛学会了炒底料，现下正在厨房忙着呢。靳宛记起这段日子没让他闲过，这会儿便摸摸下巴，大摇大摆地走到厨房搭把手。“掌柜的好。”
厨房的伙计不比那些跑堂的，虽说同样十分忙碌，却能抽出点儿时间跟靳宛打招呼。而听见声音，百忙中的沈玉溪抬头看了眼，又埋头拿着锅铲苦干。看得出来，厨房里的伙计都被辣椒的味道呛得不行，只碍于沈大厨的威严，他们才没敢有一丝怨言——连沈大厨都在忍受这股味道，他们这些伙计哪有资格抱怨。靳宛捂捂鼻子，用袖子扇着风，停在沈玉溪身前一丈处。“不是说晚上把料子炒好吗，怎的青天白日就在炒了？”
这辣椒底料的味道可不是一般的刺鼻，靳宛担心辣味会传到前边儿的酒楼里面。闷闷的声音传到沈玉溪耳朵里，他抽了抽嘴角。手中的锅铲上下飞舞，沈玉溪郁闷地回道：“今天来的客人太多，昨晚炒制的底料不够，可不就只能现炒么？”
说完他吸吸鼻子，显然也被辣味刺激到了。见状，靳宛扭头对一个伙计吩咐：“去侧室拿几条布巾来。”
其实炒火锅底料，最好是在空阔的地方，那样就能降低辣味的刺激度。这也是靳宛让沈玉溪在晚上炒料的原因，白天酒楼人来人往，是找不到合适空间的。好在靳宛为以防万一，早早地备好了布巾，现在刚好能够派上用场。等到伙计把布巾拿来了，靳宛拿了一条，就叫伙计把布巾拿去分给厨房的大家，让他们把鼻子包住。随后靳宛拿着布巾递到沈玉溪跟前。看沈玉溪没接，靳宛就劝：“你刚开始干这个活儿，难免会忍受不了辣子的味道，先让自己慢慢适应吧。”
听了这句话，沈玉溪这才抬眼。“那你呢？”
靳宛耸耸肩，神态比较轻松，“我比你们习惯的多。而且如果我们都把鼻子蒙上了，那谁来掌控火候。”
沈玉溪的脸上现出倔强，“既如此，这块布巾还是你用吧，我早晚都得习惯的。况且于我而言，辣子的味道很亲切。”
他清楚靳宛除了酒楼的事情，还有很多另外的计划。那些东西是他插不上手的，所以他只能在自己力所能及的范围，尽量帮靳宛分担一些。最终靳宛还是没能拗得过沈玉溪。既然沈玉溪有此决心，靳宛也不好拂了他的意。并且沈玉溪的表现，也让靳宛放下胸中的大石头，空出余力去做其它的事。时间不等人，看三鲜楼壹号在沈玉溪的主持下运作顺利，靳宛草草吃过午饭便乘坐马车出城。——目前岳阳城的封城令仍未解除，是故靳宛唯有借助苏夫人的名义进出城门，倒也没生出旁的事端。酿醋坊的四个工人初初见到靳宛，还以为这是哪家的小姐出游，继而误闯到此。结果靳宛自来熟地与他们寒暄，态度像是跟他们很是熟稔，登时惹得几人心生困惑。而靳宛也没让他们疑惑太久。“靳宛先在这里对几位说声对不住了。”
突然间，靳宛盈盈施了一礼，口出惊人之语。李大爷不愧是年纪最长的，瞧着靳宛的言行举止，只觉得熟悉得不行。现又听她这样说，当下心里有了几分猜测。他试探着开口：“靳姑娘，不知你认不认识一位叫‘金丸’的先生？”
靳宛……金丸……谐音的名字，让人很难不把两人联想在一起。李大爷话音刚落，小五和另两位工人也觉出了不对劲儿。他们不约而同地目光紧锁少女，屏息等待回答。靳宛抬了抬唇角。今日靳宛以女子之身出现在这帮人面前，就是打着公开自己与酿醋坊关系的心思。不这么做，靳宛又如何跟王室合作？反正已经有了苏夫人的保证，靳宛不必害怕他人生出歹意。对于几个工人的怀疑，靳宛并未多言，而是直接拿出酿醋坊的地契。她举着地契让几人细细察看。“当初出于顾虑，我委托钱大哥帮我买下这块地，又让他招了几位到此地做工。这一年来，我对四位的工作能力很满意，出于信任才决定对你们说出实情，希望可以得到几位的谅解。”
明明是人身安全得到了保障，靳宛才暴露真身。可被她这么一说，就让四个工人油然生出一股感激的心情，其中夹杂着受人信任的荣耀感。大家都确认了眼前的靳姑娘，就是一直教导他们的“金先生”，这使得四人都觉得十分不可思议。毕竟靳宛样貌稚嫩，明显是个双八年华左右的少女，形象与以前那个胡子拉碴的“金丸”大相径庭。男人往往都比女子，更容易给人可靠的感觉，更别说还是成熟大叔对比娇俏小娘子了。是以靳宛不得不又花费一番功夫，通过自己的一举一动，来让他们渐渐找回从前那跟金先生相处时的熟悉感。待得气氛恢复如常，靳宛不紧不慢地说出自己今日的来意。“相信几位也很明白，自打你们受雇到这儿做事，学会了如何酿醋，便注定你们从此不能再脱离这个酿醋坊了。”
说着，靳宛环视一圈，仔细观察四人脸上的神情。“香醋的酿制方法，目前你们四人都学会了。而我如今决定对外公开香醋的交易，也意味着今后，会有无数眼睛盯着咱们这儿。我不想让自己长久以来的努力打水漂，为了预防这样的事情发生，我必须要确保内部人员的可靠。“即是说，今天，要么你们与我签下卖身契，我保证不会亏待任何一个卖身的人；要么，你们从此作为酿醋坊的普通工人，待遇以及地位都将远低于酿醋坊的核心工人。”