杜云萝捏着信，一时之间想了许多，甚至没有注意到穆连潇回来了。　　直到帘子挑起，穆连潇迈了进来，杜云萝才后知后觉地抬起头来。　　穆连潇笑容温和，问道：“我听九溪说，京城里送了信来？”

杜云萝颔首，一言不发，把信推到了穆连潇面前。　　见她反常，穆连潇的笑容微微一凝，在一旁在下，认真看信。　　待看到穆元婧吞金，穆连潇的眉头皱了皱。　　穆元婧与穆连喻私通，她是必死无疑的，唯一的变数是什么时候死。　　穆连潇没有料到的是，穆元婧会自我了断，她若真不想活了，当时就自尽了，又岂会等到现在？　　可穆元婧肯定是自尽的，吴老太君想要她性命，不会选在腊八这一日。　　“是知道时日无多了吧。”

杜云萝看出了穆连潇的心思，叹道。　　这个说法倒也符合穆元婧的性子。　　自家这位姑母，从来都喜欢自己做主，总归是死，与其让吴老太君来逼她，不如赶在前头，让所有人都措手不及，才像是她所为。　　再是不齿穆元婧做的事情，可毕竟也是嫡嫡亲的姑母，人死万事消，好坏都不提了。　　穆连潇的目光落在了信纸上。　　周氏提及了穆元婧挑拨的话，尤其是出现了穆连康的名字，穆连潇的眸色沉沉。　　“云萝，姑母到底说了些什么？”

穆连潇沉声问道。　　杜云萝的眸子倏然一紧，收在袖子中的手不由自主地攥了起来。　　很多话在喉头滚了滚，最终还是咽下去了大半。　　她既然隐忍了这么久，就一定要寻到一个好机会再出口，而此刻，并不算。　　仅仅靠周氏这笼统的只言片语，就咬定二房要害死穆连潇，杜云萝可不会这么糊涂。　　杜云萝缓缓摇头：“我不了解姑母，不晓得她性子，实在猜不到，下回还是问问母亲吧。”

正说着穆元婧的事体，府衙里有人来传话，说是杜云茹和邵元洲到了。　　虽说岭东这里不摆灵牌，但毕竟是孝期之中，杜云萝让人给杨氏带了话，这个年就不往府衙里去了。　　除夕夜，家里吃用都简单了很多。　　外头鞭炮噼里啪啦得响，杜云萝歪在榻子上，昏昏欲睡。　　她最近的精神算不上好，肚子里的小东西格外折腾，时不时就挥拳踢腿，劲儿十足，叫杜云萝屡屡直不起腰来。　　正月初九，胡同口新搬来的一家摆酒宴请左右邻居，关着大门都能听见外头的热闹。　　洪金宝家的出门采买，与那家的仆妇说了几句话，回来禀道：“夫人，那家主人姓刘，江南出身，从前一直做关外生意，攒了不少银子，两年前边关不太平了，就不敢再出关了。”

杜云萝听说过，江南的瓷器、布匹，送去关外能卖上好价钱，虽然路途遥远，风险也大，但也阻拦不了商人们的脚步。　　他们往往雇佣镖局，结伴而行，太平的时候，不用过于担心鞑子，只要注意马贼。　　一年走一个来回，只要能平安回来，赚的银子让人瞠目结舌。　　“那怎么会离开江南到岭东来了？”

杜云萝好奇。　　洪金宝家的讪讪笑了：“奴婢嘴快，也问了这个问题，人家把话题转开了，奴婢估摸着，大概是家中出了什么状况，不得不远走他乡。”

杜云萝会意。　　家家都有纷争，有人争皇位，有人争爵位，也就会有人争银子，不外乎就是这么些事体。　　杜云萝不出门，颜氏和杜云茹一道来看她。　　颜氏已经过了最痛苦的那一阵了，如今面上有了红光，她笑着道：“我是来送催生包的。”

杜云萝让锦蕊收下了。　　杜云茹仔细交代道：“生孩子就是这么一回事，听稳婆的话，让你吸气就吸气，让你用力就用力。　　我晓得你爱哭，到时候可千万省的点力气，哭得没劲了，还怎么把孩子生下来。　　我后日就回临谷去了，不能看着你生，我真是不放心。”

杜云萝扑哧笑了，娇娇道：“姐姐不是说，就那么一回事嘛，那你不放心什么？”

“不识好人心！”

杜云茹嗔她，“趁着这一回，生个大胖小子，那侯府里……”　　杜云茹伸出了两根手指头。　　杜云萝颔首，她能一举夺男，蒋玉暖却因为守孝不得不又耽搁一年，以穆元谋的性格，脚步就会放得更慢些。　　过了上元，杨氏带着稳婆来看杜云萝。　　那稳婆姓裘，半百模样，圆脸富态，叫人心生好感。　　裘婆子是宣城里出了名的，手上接下来的哥儿姐儿足有百人，听杨氏介绍，端哥儿也是她接生的。　　“娘子这一胎看起来差不多了，”裘婆子笑着道，“就这十天半个月了，您莫怕，我瞧着是一切都好。”

杜云萝点头。　　洪金宝家的收拾了间厢房，裘婆子应了五日后就搬进来，以防杜云萝提前发作。　　如今是万事俱备，只欠东风。　　杜云萝问了穆连潇：“不用回山峪关吗？”

穆连潇抚着杜云萝的肚子，笑着摇头：“还能再等半个月，也不晓得他能不能赶在我出发前出来。”

杜云萝莞尔：“那你催催他。”

京城定远侯府中，穆连诚却是不得不启程了。　　娢姐儿哭闹了一阵，叫刘孟海家的哄着抱回去睡了。　　蒋玉暖替穆连诚收拾了行李，担忧地看着他。　　穆连诚一把将蒋玉暖搂在了怀里，蒋玉暖颤着手回抱住他，手掌划过了穆连诚的脊背。　　穆连诚的背上有一条很深很长的刀伤，隔着衣料，蒋玉暖仿佛都摸到了那凹凸起伏的旧伤口，她不由倒吸了一口凉气。　　“别怕，阿暖你别怕，没事的。”

怀中的蒋玉暖微微发抖，穆连诚柔声哄她。　　蒋玉暖垂下眼帘，她怎会不怕，她如何不怕？　　她记得这次穆连诚回来的时候，她头一次在他背上看到那条伤口时，她骇得几乎浑身瘫软，眼泪跟决堤似的涌出，根本忍不住。　　在那之后，她也不敢看，不敢碰，就算是偎在穆连诚的怀中，蒋玉暖都会下意识地避开那条伤口。　　可现在，避无可避。　　北疆凶险，此番再去，穆连诚回来时，身上还要再添多少伤？　　她抬起头来，目光氤氲，眼角通红。