这个地方靠着山，一座很大的山，白玉堂只能仰着脖子望见山顶，山顶直直的插入云霄，这栋房子就安在山脚下。四周很空旷，前方有一片树林，树林之外是什么，白玉堂不知道。但他知道，他应该立刻摸清附近的地方。所以他已准备起身走走。四周静谧，只有鸟叫的声音，连一个人都没有。白玉堂都有些怀疑这个地方到底是不是他想要来的地方。他准备向树林的方向走走，他希望能有所收获。没走到树林边，就立刻出现了一个人，那个人一身劲装，长得普普通通，只是挥手挡住了白玉堂的去路，客气地对他说：“对不起，不能再往前走了。”

白玉堂没有丝毫迟疑，立刻后退。那人躬身行礼，向后一纵身，消失在树林里。白玉堂虽然没有进到树林，但至少已经知道了一件事。这里的防备不像他想象的松弛，反而严密的紧。白玉堂心中知道，这才是真正天下第一大帮的实力，倘若真的五步一岗十步一哨反而防御松软。看不见的防守，才是真正可怕的防守。他又准备向西边走走，那边有条小溪，流水潺潺，白花花的水花激荡，白玉堂忍不住要过去看看。他还没有走到溪边，就忽然又出现一个人，伸手挡住了他的去路，恭敬地对他道：“对不起，不能再往前走了。”

白玉堂立刻后退。那人走到树林边，一纵身，消失不见。白玉堂没有再走，他至少已经知道这个地方就是他要去的地方，只有那个地方，才会有这样的防御。他立刻回到屋子，准备好好地睡上一觉。白玉堂并不是一个耐不住性子的人，否则他也不会花费这么长的时间和这么多的代价进到权利帮的内部。所以他立刻收回性子，他走进了那间房子。那间普普通通的房子。房子里已经有灰，显然很长时间没有人居住，但四周都有过居住过的痕迹。相信也是如同白玉堂一样，投靠权利帮的人曾经再次短暂的安歇。地上还有一些血迹，干涸得分不清时间，显然已经许久。白玉堂心中暗想，也许便是先前像他这样佯装投靠实则并非如此的人，被查出身份失真之后所遗留下的痕迹。并没有人清洗，也正是权利帮为了警示这些心怀企图的人。白玉堂并没有吓到，他只是倒上床蒙着被子呼呼地睡了起来。这个时候，太阳尚未下山。深夜。无风。白玉堂屋里并没有点灯，并不是屋中没有灯火，只是白玉堂没有去点。没有点灯只是因为白玉堂并不想别人对他屋里的动静一清二楚。白玉堂从床上爬起，他将被子里塞进了一个枕头，卷成长条形。他推开窗户，窗外一片青绿，空气干燥而新鲜。他准备出去。白天他没有进入树林，他确信树林里或者树林的那边就有一些不为人知的东西。或者是他想要的东西。他居住的房子地势较高，可以眺望树林尽头，黑黑的一团，他看不清是什么。但他已经知道这个树林绝不大，他初步估计，大约五百三十步左右就能走出。出了那片树林，或许一切就会不同。他不知道会怎样，但他已决定试一试。这一路上当然难免会有暗卡警卫，白天他就两次被人拦下。可是现在夜已很深，防守必定比较疏忽。何况他今天才到这里，别人就算怀疑他也绝对想不到他今天晚上就有所行动。他认为这是他的机会，以后就未必会有这么好的机会了。他决定开始行动。窗子是开着的，窗外就是那片树林，窗户离地绝不超过一丈。可是他并没有从窗户跳下去。如果有人在监视他，最注意的一定就是那扇窗户。所以他宁可走门，就算被人发现，他也可以解释。“新换的床铺，还不习惯，所以睡不着，想出去走走。”

他已学会，无论做什么事，都先要替自己留下一条退路。屋外没有守卫，树林里黑洞洞，什么都看不见。但白玉堂清楚，看不见的地方才是最危险的地方。屋子周围很空旷，当初建造的时候估计就已经考虑到了监视的问题。屋子里的人只要踏外一步立刻就会被发现。白玉堂似乎没有办法接近那片树林。但他马上想到了那条小溪。小溪途径树林之畔，弯着流向远处。白玉堂从草地上捡起一块石头，奋力向屋子的另一角丢去，然后立刻飞扑。扑向白天晒太阳的那株很大的樟树。樟树枝叶繁密，在黑夜里就像是张开怀抱的情人，等待着白玉堂的扑入。白玉堂立刻窜上了树，他保证，连一片叶子都没有扯动。远处的树林一片寂静，就连鸟叫的声音都没有了。白玉堂立刻弹了出去，扑向了那条小溪。溪水流动的潺潺声遮掩了白玉堂落地的声音，白玉堂已伏倒在地。树林还是一片漆黑，没有丝毫异动。白玉堂悄悄地潜入溪水。溪水畔的泥土松软而芬芳，带着草地的清香，白玉堂的精神已经振奋。他没有理由不振奋，因为一切尽在掌握之中，他已渐渐接近那片树林。守卫像是已经睡着，一切都变得容易起来。但白玉堂还是没有一点的疏忽，权利帮能成为天下第一帮绝非机缘巧合，所以白玉堂也绝不能轻松大意。白玉堂还是很小心。树木占地很广，以他的计算，要走五百三十步才能走出去。他相信自己计算绝对精确。就算走的步子，大小有别，其间的差别也不会超过三十步。他算准方向，走了五百三十步。前面还是一片密密的树林。他又走了三十步。前面还是一片密密的树林。他再走五十步。前面还是一片密密的树林。白玉堂的手心已有了冷汗。这树林竟是忽然变成了一片无边无际的树海，竟像是永远走不出去了。难道这村林里有奇门遁甲一类的埋伏？他看不见。浓密的校叶，挡住了天光夜色，连星光都漏不下来。他决定到树梢上去看看。他这个决定错了。在这种情况下，无论多小的错误，都足以致命！白天树林中已经出现过守卫，但到了晚上，白玉堂在树林中穿梭了六百一十步，却没有看见一个暗哨。白玉堂以为，所有暗哨都已撤了。如果树林里没有暗卡埋伏，树梢上当然更不会有。这是种很合理的想法，大多数人都会这样想，可是这想法错了。白玉堂一掠上树梢，就知道自己错了，却已太迟。忽然间，寒光一闪，火星四射，四枚暗箭已激射至面门！就在这同一刹那间，已有两排硬弩，夹带劲风射过来。白玉堂本可以再跳下树梢，从原路退回去。但是他没有这么做。他相信他的行踪一现，这附近的埋伏必定全部发动，本来很安全的树林，现在必定已布满杀机，如果能离开这片树林，可能反而较安全。这个想法绝对合理。所以他立刻决定从树梢上窜出去。他只在一瞬间做了这个决定，但他不知道这个决定是否正确。他脚尖找着一根比较强韧的树枝，藉着树枝的弹力窜了出去。急箭般的风声，从他身后擦过。他没有回头去看。现在已经是生死呼吸，间不容发的时候，他只要一回头，就可能死在这里。他的每一分力量，每一刹那，都不能浪费。他的身子也变得像是一根箭，贴着柔软的树梢向前飞掠。又是两排管箭射来，从他头顶擦过。他还没有听见一声呼喝，没有看见一条人影，但是这地方已经到处布满了致命的杀机。从树梢上看过去，这片树林并不是永远走不完的。树林前是一片空地，二十丈之外，才有隐藏身形之处。无论谁要穿过这片三十丈的空地，都难免要暴露自己的身形。只要身形一暴露，立刻就会变成个箭靶子。既不能退，前面也无路可走，白玉堂似乎注定要死在这里！就在这时，树梢忽然又有一条人影窜起。这个人的身法仿佛比白玉堂还快，动作更快，管箭射过去，他随手一拨就打落，身形起落间，已在十丈外！这个人是谁？他故意暴露自己的身形，显然是在为白玉堂将埋伏引开。这个人当然是白玉堂的朋友。可是白玉堂在这里会有朋友么？白玉堂没有再想。——他已没有时间去想。他立刻窜下树梢，辨明了方向，向树林边侧扑去！树林里的暗哨都被刚才的人引开，白玉堂已经没有阻碍，他已到了树林边上。树林边上，就是那条小溪。在树林里，白玉堂已经没有把握能走出去，就算是顺着原路，他也失去了把握。他已没有寻路的把握，更何况还有黑暗中的暗哨。黑暗，是一切的庇护伞。是暗哨的，同时也是白玉堂的。所以白玉堂在一瞬间又做了一个决定，这个决定当然会是对的。——他要顺着小溪回去。溪水不停，在黑暗中仍旧纯白无暇，黑暗遮掩不住小溪，寂静也掩盖不了溪水的流动声。所以白玉堂立刻跑到溪边。他的决定对了。因为他已经看见了那株樟树。樟树仍旧张开着怀抱，在黑夜里像是指路的神灵。白玉堂终于松了一口气。白玉堂终于要进入‘内阁’，他花了无数时间无数心血无数精力就为了这一刻。他已忍不住开始兴奋起来！他很想知道，统领这样严密而神秘的组织的人，到底是个什么样的人！白玉堂做过很多想像，他有时候觉得这个人一定是个老人，在武林中有着崇高的地位，不然也绝不可能臣服如此众多的武林高手，有些甚至都已近归隐山林。有时候又觉得这个人必定是个孔武有力武艺高强的人，不然也无法震慑一众帮众！有时候又觉得这个人必定是个仪表堂堂，像天神一般威武高大的人，因为只有这样的人，才会让别人在一瞬间就为之屈服，也只有这样的人才能让别人心甘情愿为之差遣。但白玉堂永远也想不到，这个统领天下第一大帮，神秘而严密组织的头领，居然会是这样不起眼的一个普通人。这个人相貌普通，身材普通，衣着普通，就连声音都普通。这样的人扔到大街上瞬间就会找不到人，因为实在太多人都是如此。但是这个人确确实实坐在屋子里的正中间。秀才和另一个农夫打扮的上了年纪的老人站在他的两侧。坐东朝西，实在是个好位置。他的后方有个巨大的窗户，阳光从窗户洒进，就罩在白玉堂的眼睛里。他的眼睛只能朦朦胧胧地看着一切，而他们却能清清楚楚地看见白玉堂的脸，他的身体，他的衣饰，他的一切。普通的人说话了，声音真的很普通。“幸好你没有易容，幸好你没有戴人皮面具。”

一切的伪装，在阳光之下都会显露无疑。白玉堂的确在庆幸。普通的人又在说话：“昨天晚上树林里的人是你？”

白玉堂一惊，但他的脸上没有丝毫的改变，他只是冷冷地道：“昨天晚上？昨天晚上我一直在屋里睡觉。”

普通的人又道：“可是你的屋子一点动静都没有。”

白玉堂道：“睡觉的时候，本就不会有什么动静。”

普通的人又道：“连一点灯光都没有。”

白玉堂道：“我睡觉的时候本就不需要有灯光。”

不需要，自然就不会点。普通的人道：“这里除了你，已没有别的外来人。”

白玉堂道：“我到这里来，也绝不是做外来人。”

普通人忽然笑了，道：“你的意思是说，是我的人在夜晚捣蛋玩？”

白玉堂道：“或许他们已经很没有刺激，又或许他们原本就是游戏。”

普通人道：“这么些年来，已没有人敢用这种语气和态度来和我说话，上一次和我这样说话的人，已经死在十三年前。”

白玉堂道：“我不是那时候的他，你也不是那时候的你。”

普通人忽然哈哈大笑，震得屋内墙上的灰簌簌掉落，大地似乎都已经随着他的笑声开始抖动起来。白玉堂的心已渐渐沉了下去。这个人的武功，已经只能用深不可测来形容。普通人道：“你是杀手？”

白玉堂道：“我是杀手。”

普通人又道：“张左一他们是你杀的？”

白玉堂道：“是我杀的。”

普通人道：“好，很好。”

白玉堂问：“好是什么意思。”

普通人道：“好的意思就是，杀得好。”

白玉堂道：“张左一毕竟是你的人。”

普通人道：“你错了。”

白玉堂道：“我错了？”

普通人道：“张左一不是我的人。”

白玉堂道：“他不是？”

普通人道：“他不是，他只是我的一条狗。”

白玉堂在叹气。普通人道：“你为什么叹气。”

白玉堂道：“看来我不该来。”

普通人道：“哦？”

白玉堂道：“张左一是你的狗，生死可以不顾，若我成为你的人，是不是有一天死了也变成你的狗？”

普通人道：“是。”

白玉堂又在叹气，他道：“看来我的确不该来。”

普通人道：“错，就算你知道，你还是会来。”

白玉堂道：“哦？”

普通人道：“一个人杀的人多了，自然会有许多仇家。仇家多了，找上门来报仇的也不在少数。就算你能来一个杀一个，但终有一天你的年纪会逐渐苍老，你也会手软，你的反应会变慢，你的剑也不会再锋利，你不再嗜血，那个时候，你就会死。”

白玉堂道：“可是人都怕死。”

普通人道：“所以你应该来。”

白玉堂忽然又叹了一口气，道：“幸好我还是来了。”

普通人道：“幸好你来的还算早。”