徐老太太看着这个已经养废了的庶子，沉沉叹了口气：“你父亲又怎会不知道呢？”
论才学，徐老太爷或许比不上宁老国公，但在官场浸淫那么些年，就算一直保持在中立，也不至于什么都不知道，都不明白。厉慧帝幼时活得战战兢兢，当爹的又偏宠庶子，若非朝臣拦着，他只怕早废了太子。而在那样环境下生存的太子，心中当真就没有半点怨恨？徐老太爷不信。以至于厉慧帝一登基，开始清理异己时，他就隐隐明白徐家气数将尽。他殚精极虑，又惶惶不安，也不肯站队去巴结朝臣，冥思许久，最终得出结论就是远离京城这个是非之地。于是徐老太爷开始频繁和渝州那边的徐家往来，打算送徐老太太回去颐养天年，又开始转移重心，犯一些低级的错误，引得先帝不在用他，让自己在朝堂上越发像个可有可无的透明人。老太爷知道自己大儿子才思敏捷，却爱钻牛角尖，容易剑走偏锋，于是在自己能力范围内，将大儿子外派，想着离开京城了，或许能保住一脉。至于小儿子，那是野心大，能力小的，徐家在他手上，气数只会没得更快。所以从一开始，他既没打算让徐由俭袭爵，自然也没打算让徐应俭袭爵。他打算等安排好了一切，就请辞，交还爵位，带着小儿子和徐老太太回渝州去。可惜啊……这一切还未安排好，他自己先病了。病情迅速恶化，只来得及交代徐老太太叫她替他写折子请辞，让她回渝州。最后那些时日，徐老太太一直陪在老太爷身边，如何不明白他要做什么？她替老太爷写了请辞的折子，可是折子递进宫了，却迟迟不见消息，老太太多方打听，最终也只得来一句：今上另有打算。老太太将这个结果告知了老太爷，老太爷知道后，却是神色凄惶地大笑起来。徐老太太至今都记得，他临死前，枕在她肩头说的那番话。他说：“最是无情帝王家，果然没错。他想要权，又想要名声，可历来那些身居高位者，哪个不是一脚美名，一脚骂名？我只恨在皇权跟前，世人皆是随意他们搓圆捏扁的蝼蚁……”他虚弱的不像话，连说话都费了好大的力：“你走吧，到渝州去，那边我都安排好了。等我一死你就走，再不要回来了……徐家的事，你不要管，也管不了，剩下的事让他们自己去折腾。”
徐老太爷又低低喊了一声她的闺名，轻声问她：“你可有一日后悔过？后悔当日嫁给我？”
他说：“若当日你与裴家的亲事成了，如今定不会过得这样苦。”
徐老太太有些想不起自己当时是怎么回的话，但要她现在去回答这个问题，肯定是不后悔的。放弃裴家，选择徐家，是她自己选的。早年或许怨天尤人，痛恨过一些人，可随着时间推移，她渐渐明白，任何事情皆有因果。她不是跟宁老国公差些缘分，而是跟她有缘的是徐老太爷。老太太想，能跟徐老太爷修得一世夫妻，应是她这一生最幸运的事。至于裴家，就算当日没有那什么郡主跳出来阻拦，他们就真的能安安稳稳，相亲相爱的过完一辈子？他那般痛恨裴老太太，可为了宁国公府的香火，照样同她生了四个孩子。而她因为身体不好，却是很难有孩子的，在裴家那样的人家里，怎会允许她迟迟怀不上孩子？又怎会允许她膝下只有一个女儿？宁老国公对她情谊再深的情谊又如何？在现实跟前，“情谊”这两个字是最无足轻重的，迟早会变成束缚压得他们喘不过气。所以徐老太太从不后悔嫁给徐老太爷。她甚至还在老太爷病重的那些日子，翻过不少有关轮回转世的经书，想跟他求来世。徐老太太想起来，又觉可笑，她明明不是一个天真的人，却在逐渐老去的年纪里，犯起了天真。徐老太太自回忆里抽回神来，又垂目怜悯地看了徐老太爷一眼，低声道：“先帝因登基时，处死过不少人，被骂了许多不好的话。所以你父亲一死，他为了博得一个待朝臣亲厚的名声，到了徐家来吊唁，许诺你大哥的事也是如此。偏偏你啊……”偏偏徐由俭“失手”杀了徐应俭，让无论是徐老太爷的计划还是先帝的计划都扼杀在了摇篮里。以一己之力，带着徐家往一个诡异的方向发展而去。徐老太太都找不着话来夸他。她看着徐由俭那一脸痴傻的表情，不愿在和他多说，只道：“孽是你自己造的，该承担什么样的后果，受什么罪，也该由你自己去承担，去恕。我啊，半截身子埋在黄土里，帮不了你什么。”
说罢，她叫了人进来：“送你们老爷回去。”
“不……不！”
徐由俭满脸惊惶，死死拉扯这徐老太太的衣摆，胡言乱语，“母亲……母亲！儿子知道错了，儿子真的知道错了……母亲！母亲您救救我……我不想回去，不想做噩梦了……母亲！您和父亲说说，让他管管大哥，让他放过我……”徐老太太无动于衷，神色漠然地将衣摆自他手里抽出来，又掸了掸，抚平了上头的褶皱。下人将徐由俭从地上架起来，拖出了岁寒斋。那人又疯了，嘴里颠三倒四地胡乱骂着，一会儿让救他，一会儿又说徐老太太偏心，再过一会儿连死去的人他也开始骂了。白露出去片刻，将小厮们骂了一回，小厮们便堵了徐由俭骂骂咧咧的嘴。等人走远了，白露又回了屋去，见徐老太太仍旧坐在哪儿，虽岿然不动，脸上却带着说不尽的失望。“老太太，您别往心里去，”白露上前劝道，“老爷自作自受，已经疯了，嘴里胡言乱语，只怕连自己都不知自己说了些什么的。”
徐老太太摇了摇头，又让白露将她搀扶起来：“他啊，早就疯了……白露，我忽然想同老太爷说说话。”
白露问道：“那去小佛堂？”
徐老太太脚步一顿，随即又道：“算了，不到小佛堂去，去祠堂。”