楚家上下又遭逢了一个不眠夜。起因是楚嫣儿的丫鬟半夜听闻了主子卧寝中有些许动静，揉着眼睛推开门，却险些没吓丢了魂。一道倩影幽幽挂在半空，还在不断挣扎。“王爷。”

守在楚嫣儿门外，见谢行朝前来，楚夫人面容憔悴：“小女这几日分明好好的，谁曾想……”有下人搀扶着楚夫人的身子，才勉强支撑住妇人站直。她语气低微，浑然没了前几日在端王府的硬气。“您前来看望，便是有心了。”

目光瞟向室内，楚夫人面又不忍，喏喏地又加了一句：“若是王爷有闲，能否……帮着劝劝小女？”

抿着薄唇，谢行朝没有应答。推开槅门的手给了楚夫人一个答复，她松了一口气，抽噎地倒下任由下人扶持，哭声传入谢行朝耳畔，让他心添烦躁。榻缘，帮着楚嫣儿处理伤口的御医听闻脚步声，急忙起身想要告退，却被谢行朝抬起的手，拦在了原地。隔着床幔，榻上无声无息躺着的女子身影变得影影绰绰，谢行朝趁夜而来，身上不免沾惹寒气，说出的话，仿佛也带了外头的寒意。“楚嫣儿。”

他直呼榻上女子名姓，心上当真动了些以前从未对楚嫣儿起过的烦躁：你一而再再而三用生死相逼，再有下次，本王绝不再来。”

谢行朝不是傻子。长在宫中，生母身为贵妃的他，见过的女子手段，不比世家女子见过的少。他的确心疼楚嫣儿的伤痕，但这不代表他会受人辖制。尤其在他已经明显拒绝之后。“行朝哥哥……”他话音刚落，床帐内的女子气若游丝，却挣扎地起了身，撩开了纱幔。泪水顺着女子清丽的面容淌下，恍若白莲沾露，洁白脖颈间尚未包扎的勒痕更显触目惊心。楚嫣儿哀求着：“嫣儿不敢了……嫣儿错了。”

撂下这话，谢行朝只不过想逼着女子收回轻生的念头，此时见着楚嫣儿凄切模样，心上不免再生不忍。他先是冷冷地看向榻边跪着的御医，见对方识礼的低下头去，他才阔步靠近了床榻。“好好休息。”

没有触碰楚嫣儿，他挡住了女子仅着中衣的身姿，低声叹道：“你若安然无恙，本王会抽空来看你。”

楚嫣儿含泪点了点头。不敢再强撑着起身，楚嫣儿乖巧地躺了回去，她本以为男子会顺势在床畔坐下，谁曾想，那道身影在为她敛好窗幔之后，却又离她几步之遥。“好生照顾楚二小姐。”

男子背手站着，不威自怒：“否则本王拿你是问。”

御医瑟缩着应了下来，随后便看着端王转身离去。待到那道身影完全消失，御医再想为楚嫣儿诊治，却听得床幔内一道尖利吼声。“没用的东西!”她明明吩咐了让御医夸张她的伤势，可御医一声没吭。榻边，御医有苦不能说。实在是端王根本没给他开口的机会，也没有询问楚嫣儿的伤势啊！天将亮时，端王府的大门为端王提前开了半个时辰。一番折腾，他已经没了睡意。烈阳默默跟在谢行朝身后，看着自家王爷漫无目的在府中散步。一片盎然绿意中，一点红色吸引了谢行朝的注意。从记忆中拾取这一点红，谢行朝不自觉加快了脚步，弯腰捡起了那件披风。他略微变了变脸色，心里有一丝不好预感缓缓生成。“烈阳。”

披风布料在手中缓缓攥紧，谢行朝冷声吩咐：“去看看阮笙在做什么。”

身为贴身侍卫的烈阳很快带来了答案，同时还带来了怡晴。“王妃不在王府中。”

烈阳低着头，面色沉重：“王妃的下人也不知王妃的去处。”

“审”字滑落嘴边，没有成声。她不喜欢自己动她的下人。那一次争锋还历历在目，谢行朝莫名不想和女子再起争执。只得转言命令烈阳：“去查，今日午时之前，我要知道她的去处。”

分明一夜未眠，可直到午时，谢行朝都没合上眼。“昨夜阮将军府的侧门开了。”

烈阳跪伏于地，看着神色稍霁的王爷，有些踌躇于该不该接着说出调查的结果。发觉属下的犹豫，谢行朝眉峰一立：“说。”

“还有……”烈阳在心里为王妃捏了一把汗：“许应许大人，昨夜也出了一趟门。”

果不其然，谢行朝的脸色变得难看至极。“许应！”

他念着那个男子的名姓，恨不得让那人再次去偏远之地！可圣上既免了许应的罪过，一时之间，连谢行朝也不好再开罪许应。脑海中闪过女子在府中的郁郁之色，想到阮家的家风，谢行朝压抑住了不满。“查清楚王妃是否在阮府中。”

他掷了手上的公文，抬手揉了揉因未眠而刺痛的头：“不要声张。”

若她回了阮府……那便暂时让她去吧。不过，端王妃不在府中之事，到底不好让外界得知。在得到确切的答案之后，谢行朝只好强压下了烦躁。除了怡晴，端王府上下，再无下人知晓阮笙不在府上。楚嫣儿提着一笼点心造访时，还状似贴心地问了谢行朝一句：“行朝哥哥，这些点心是嫣儿亲手做的，可否为阮姐姐送去一二？”

正在处理公事的谢行朝因着女子话中的内容沉下了脸，偏生楚嫣儿未曾发觉，还娇柔地捏起了一块点心，朝着男子唇边递去。一道开门声遮掩了谢行朝的闪避。看清入内的是烈阳，楚嫣儿不得不敛了滑到唇边的撒娇，却没曾想，谢行朝接下来的举动，会让她难堪无比。一封密函被递到谢行朝手上，而男子拆着密函，随意指了指桌上的点心笼：“赏你了。”

楚嫣儿眼底有痛恨一划而过。正当她想留下那一笼点心，男子在读过密函之后，浑身一时暴涨的怒气，却堵住了她所有的未尽之言。“本王有公务在身。”

一张宣纸上被男子捏出满满褶皱，在几经折叠之后，却还是落入谢行朝襟中：“时候不早，你早些回府。”

男子匆匆随着烈阳离去，而今日他与楚嫣儿见面的时间，还未及一刻钟。散着热气的点心笼被女子推倒在地，楚嫣儿死死盯着地面上曾经精致的糕点，脸色阴狠……